Третий круг =====>

Побороться с гравитацией - что может быть интереснее. Ветер свистит в ушах, трепет волосы, рвет одежду. Неро не беспокоился ни о чем, у него хватило и сил и ловкости не разбиться в лепешку. Перекувырнувшись, юноша приземлился в четвертом круге на согнутые ноги.
Четвертый круг представлял из себя зрелище еще более печальное, чем третий. Здесь не было болота и небо больше не сыпало проклятущим дождем, зато вокруг раскинулось еще более унылое пустынное каменистое плато. То тут то там в поле зрения Неро появлялись истощенные и высушенные словно мумии люди, толкавшие перед собой камни. У одних камни были огромными и казались неподъемными, но изнуренные души, не смотря на худобу сантиметр за сантиметром толкали перед собой свои глыбы. У других ноша была меньше, но все-равно они никуда не могли уйти от нее и бесцельно перетаскивали собственную жадность с места на место.

- Ну, хотя бы за шиворот лить не будет, - стряхнув с себя остатки болотной грязи, Неро окинул скептическим взглядом окружающее пространство, взъерошил волосы и упер руки в бока. - Четвертый круг, да? Ну посмотрим с чем тут что едят.

Демон который встретил его в Четвертом круге сразу не понравился Неро. Не то чтобы ему нравились хозяева двух предыдущих, но этот ряженый вызывал куда больше отвращения, чем оба предыдущих вместе взятых.
Неро никогда не считал себя жадным, но слова демона поставили его в тупик. Ка он раньше не догадался, что в качестве жадности можно расценивать не только любовь к богатствам? И демон был прав - Неро страшно ревновал, когда кто-нибудь оказывал Кирие знаки внимания, а уж если, как выразился хозяин круга "пялился" - так и вовсе впадал в бешенство. В таком случае, его камушек мог быть не таким уж и маленьким.

Когда демон потянулся к рукояти клинка, Неро дернулся и развернулся к демону лицом.
- Честный обмен? - Неро невольно отступал на шаг каждый раз, когда демон подходил слишком близко к нему, но побоявшись что отвращение сочтут за страх, юноша вытянулся и выпрямился, стараясь держаться на планку выше демона. Обмен о котором тот говорил был выгодным, но конечно же ровно настолько, насколько это было выгодно торговцу.
Неро с огромным трепетом относился к своему оружию, во многом конечно же потому, что и револьвер и клинок от начала и до конца были собраны его собственными руками. "Красная королева" была лишь модифицированным стандартным клинком. А вот револьвер...Учитывая то, как в Ордене относились к огнестрельному оружию и то, что в Фортуне не было кроме Неро ни одного оружейника, "Синяя роза" был больше чем просто револьвером. Это было пока что верхом мастерства Неро.
Но на другой чаши весов стояли скорость и время, которые в прямом смысле были на вес золота. Время было дорого как и для него, так и для Кирие.
Глубоко вздохнув, юноша вынул из кобуры двуствольный украшенный гравировкой револьвер.
- Прости родной, - привычным движением Неро разрядил барабан. Сердце болезненно сжалось, когда пули со звоном запрыгали по камням. Решив тянуть как можно меньше, юноша протянул оружие демону, но не отдал.
- Сделка, - громко начал Неро. - Мой револьвер и я прохожу по кругу без камня, при этом ты мне не мешаешь.
Вот и доказательство тому, что жадность над ним не властна. Да и Мэндосу облом, если он хотел задержать его здесь надолго.

В два счета - это просто прекрасно. К тому же, как представлял себе Неро, каждый круг должен был быть меньше предыдущего.
Поглядев на протянутую руку демона, Неро вдруг разозлился и сам поразился, насколько глубоко в нем сидела эта спесь, видимо доставшаяся от отца. Но правила были правилами.

- По рукам, - скрепя сердцем юноша вытянул правую руку и скрепил сделку крепким рукопожатием. В тот же момент демоническая рука вспыхнула и вдоль нее прошла яркая болезненная волна спазма, заставившая глухо вскрикнуть. Боль тем временем перетекла в грудь и Неро уже физически почувствовал, как изменяется его тело и сине-красные пластины жадно опоясывают его, вгрызаясь в кожу и проникая в самую его суть. Несомненно дело было в демоне, но разнять рукопожатие не получалось - руки как будто срослись. Ноги чуть подогнулись, но он нашел в себе силы не упасть.

Слишком поздно он осознал свою ошибку, когда решил обойти принятые правила и пойти на сделку. Рука демона разжалась и из груди Неро вырвался вздох облегчения. Левая рука автоматически легла на шею, револьвера в ней уже не было. Шкура демона теперь покрывала всю правую сторону груди Неро и часть шеи. От подмышки и ниже синие и красные и синие наросты опоясывали весь торс и тянулись дальше за ремень штанов.

- Зараза, я не думал что будет так быстро, - пробормотал он сам себе. Теперь поговорка "скупой платит дважды" обрела в лице Неро новое значение. Решив выиграть время, он выиграл его ценой своей собственной человечности. Теперь надо быть еще более осторожным, кто знает насколько он может измениться в следующий раз.
Решив что на этом его дело с демоном окончено, Неро молча развернулся и прижав правую руку к животу, поспешил прочь. Ему надо было как можно скорее встретиться с отцом, пока не стало слишком поздно.

Раз уж купил себе время - изволь отрабатывать. Неро несся по широкой дороге сломя голову, не оглядывался, не тормозил, не глазел по сторонам. Только вперед, на тусклый горизонт. Да и смотреть здесь было особо не на что - голое плато, только разбросанные там и тут силуэты обреченных на вечные мучения душ и их окаменевшего греха.
Один только плюс нашел он в своих изменениях: он совсем перестал ощущать усталость. Он и раньше был выносливым, а тут совершенно мог не чувствовать мышечного напряжения. Словно какие-то невидимые крылья несли его над землей. Может оно и к лучшему, а может и к худшему. Кто знает насколько изменилась его душа по сравнению с телом. Сам-то он пока изменений не чувствовал, но долго ли умеючи...
Пробежав достаточное расстояние, чтобы лестница с третьего круга растворилась на горизонте, Неро замедлил шаг. Он помнил, что шпионы Мендоса повсюду следят за ним и уже наверняка донесли своему владыке и про сделку и про неотвратимые изменения, поэтому сделал вид что утомился и присел на край дороги, спрятав лицо на груди и скрестив руки на коленях.
Он зашел уже так далеко и теперь связь с отцом должна была стать еще крепче, но с тех самых пор, как Неро привиделся его последний сон, Вергилий никак не давал о себе знать. Кроме как в том болоте...Но связь была явно односторонняя.
Надо было сосредоточится и попробовать дозваться отца.
Мысленно Неро обратился к Ямато и его памяти, вызвал в голове образ Вергилия и позвал. Он понятия не имел что надо делать и как действовать, да и вообще поможет ли, но попытаться стоило.

Отредактировано Nero (2010-06-02 20:07:05)

Зачем пришел?
Неро аж весь затрясся от ярости. Стоило огромных усилий остаться сидеть на месте, чтобы ни чем не выдать происходящее. Он был уверен, что слышать и видеть отца может только он.
- Не прикидывайся что не знаешь! - Неро старался сдерживать свой гнев. Все-таки он пошел на это не для того чтобы обвинять отца в том, о чем знал меньше всех, но тон, с которым Вергилий обратился к нему не оставил ему выбора. Собрав всю свою силу самоконтроля в кулак, он обрушился на отца.
- Не говори мне, что ты не в курсе планов Мэндоса, отец, - начал Неро как можно более сдержано. - Я много наслушался, пока шел сюда, и в основном одно и тоже. Вергилий - марионетка Императора, не ищи его, он больше не человек. Но я хочу слышать что мне на это скажешь ты! Император Ада устроил все это. Забрал у меня Кирие, забрал дорого человека у Данте и вынудил нас обоих спуститься в Ад. Для чего, отец? Уж не для того чтобы открыть наконец врата между Адом и миром людей, закончить то, что когда-то не получилось у тебя?
Голос Неро задрожал и ему пришлось несколько раз глубоко вдохнуть, чтобы вернуть ему твердость.
- Кажется для этого нужна кровь смертного и кровь Спарды, так? Тогда у него есть и то и другое. Повторяем старые ошибки? Только на этот раз убивая не собственного брата, а собственного сына! Я превращаюсь в демона не потому что так этого хочу, но все еще остаюсь человеком внутри, отец. А ты?
Здесь самообладание изменило Неро. Все-таки он был еще слишком наивен и верил, что где-то в глубине души Вергилий оставался человеком всегда. И уж кому-кому, а сыну вернуть его в мир людей будет под силу. Нужно только докопаться до этого, сделать так, чтобы Вергилий сам увидел в себе те крохи человечности, что в нем были.
- Чему мне верить? Ты говорил что Мендос полностью управляет твоим разумом, но раз за разом ты помогаешь мне, указываешь путь. Я же вижу, я чувствую в тебе человека. Или все это мой самообман и ты просто ведешь меня в западню чтобы вернуть меч?
Юноша мотнул головой в сторону руки так, чтобы со стороны смотрящему казалось, что он просто задремал и дернулся во сне.
- Если правда, то все что тебе надо - просто убить меня. Хватит играть со мной в эти хреновы игры! Я хочу чтобы ты нашел меня, я хочу видеть живого тебя, а не духа. Если в тебе еще осталось что-то от человека и силы чтобы вернутся, я отдам тебе Ямато.

Отредактировано Nero (2010-06-03 11:19:38)

Вот и все что ему надо было услышать. Значит получается он все-таки ошибался? И все эти разговоры и демонстрация отцовских чувств - ложь, чушь, пустой звук? Голова и сердце разрывались на куски. Неро не хотел верить тому что слышал, но факты говорили сами за себя.
- Зачем ты делаешь все это?! - он не выдержал и прыгнул вперед, пытаясь поймать ускользающее видение, но поймал только воздух и рухнул на землю.
- Проклятье! Хватит убегать от меня! Трус! - вне себя от злости он ударил рукой по земле и тут же почувствовал, как больно врезалось что-то в бедро. Стоило позаботиться о том чтобы успокоиться и Неро несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул.
Вергилий не то что не мог, он с самого начала не хотел прислушиваться к его словам. Ему был нужен только меч, и звал он его конечно же в западню, куда еще. Или это тоже уловка, чтобы сбит с толку императора? Уловка на уловке, вранье на вранье и правда между ними затерялась настолько, что искать ее было еще более бесполезнее чем иглу в стоге сена.
Но крик Неро остался гласом вопиющего в пустыне. Вергилий не ответил, не хотел и не собирался что-то объяснять сейчас. Неро все больше начал верить в слова демонов и духов, шептавших о безнадежности его занятия. Могло в конце концов оказать и правдой, что сам отец похитил Кирие у Неро из-под носа, но в таком случае...
Брови юноши сошлись к переносице и безумная ярость заклокотала внутри. Ему просто необходимо было поставить жирную точку во всем этом, и если для этого надо будет сойтись с собственным отцом - он сделает это, иначе этот призрак прошлого будет преследовать его потом всю жизнь.

Поднявшись с земли, Неро наспех отряхнулся и продолжил свой молчаливый путь. Еще три круга.

====> 5-й круг

Отредактировано Nero (2010-06-05 10:43:01)

Данте честно не знал, можно ли его назвать жадным человеком. С одной стороны, он, конечно, любил деньги, красивые дорогие вещи, машины, электрогитары, оружие, вкусную еду - список можно было продолжать очень долго. Но в то же время, охотник всегда жил по принципе "easy come - easy go". Деньги утекали от него с космической скоростью, и никогда Данте не жалел о них.
Не прошли они с Абигором и километра, лениво обозревая весьма тоскливый пейзаж, как перед ними возник хозяин круга.

Хе-хе, отлично, сколько гостей сегодня! Обожаю такие дни, жаль, редко бывают! Маммона засмеялся, треся рыжей бороденкой тут совсем недавно мальчик пробегал, очень спешил, не хотел тащить камень, так мы с ним быстро уговорились, он пожалел времени, отдал мне свой пистолет, а жадность грееех, большоой грееех. демон снова многозначительно захрюкал, заговорщицки подмигнув Абигору Ты, герцог, тут волен везде ходить, где хочешь, а вот тебе, ублюдок, придется выбирать. Либо тащи камень, либо подари мне что-нибудь. Глупо мелочиться после такой красивой штучки... как по волшебству в руках Маммоны появилась Голубая Роза, револьвер Неро я знаю, у тебя есть пара отличных пистолетов. Отдай мне один - и тащить валун не придется.

-Слыыш, иди ты в жопу! праведно возмутился Данте я своих сладких девочек никому не отдам! К тому же, кроме меня все равно никто с ними не сладит. Давай сюда свой валун, что я, хлюпик что ли.

Демон явно разозлился. Видимо, своим отказом охотник нарушил какой-то его план. Он рванул из-за пояса кнут, щелкнул им по земле, и в тот же миг за спиной Данте появился круглый каменный валун. Не таких огромных размеров, конечно, как у некоторых грешных душ - но тоже вполне себе. Еще один щелчок кнутом - и на запястьях охотника защелкнулись кандалы, соединяющиеся цепями с камнем. Но тут кнут щелкнул в третий раз - и цепи словно втянулись в булыжник, так что Данте фактически прилип к нему спиной, потеряв всякую возможность двигать руками. Маммона ликовал.

Император будет мной доволен! У него ведь давно на службе еще один такой ублюдок! Выходит, кровь Спарды у Мэндоса есть, а от тебя нужны только меч и медальон. Абигор, помоги мне его обыскать, представляешь, какими милостями на осыплет Император, когда мы преподнесем их к его трону?

Маммона протянул руку к шее Данте, пытаясь, видимо, найти медальон, но тут получил такой смачный пинок ногой в живот, что отлетел метров на пять, не меньше. Охотник явно не собирался просто так отдавать ни меч, ни медальон матери. Демон поднялся на ноги и удивленно посмотрел на Абигора, мол, чего не помогаешь.

Ладно. Значит, придется сначала его убить.

Хлыст снова взвился в воздух, изгибаясь опасной дугой. Данте зарычал сквозь зубы и попробовал освободиться. Камень звучно затрещал, но с первого раза не поддался.

Маммона побагровел, но смелости открыто перечить Герцогу Ада у демона не хватило.

Виноват... похоже, служебное рвение ударило мне в голову. Как Вашей Светлости будет угодно...

Данте тоже времени даром не терял. Он не оставлял попыток освободиться, и в конце концов они увенчались успехом. Кандалы лопнули, и камень в тот же миг исчез.

Ну сейчас ты у меня получишь на орехи...

охотник имел твердое намерение оставить в Маммоне как минимум половину обоймы, но демон в тот же миг скрылся, как будто его и не было. Видимо,  репутация Данте шла впереди него.

Вот урод мамин... ишь чего удумал. Ладно, хватит сиськи мять. Пошли... герцог.

Охотник  сказал это нарочито грубым и недружелюбным тоном, потому как опасался: вдруг Маммона их еще слышит? Душевному спокойствию никак не способствовал и другой неприятный факт. Когда он пытался сломать оковы, мышцы рук, понятное дело, напряглись. Только вот они не спешили теперь возвращаться в свое исходное состояние. Данте невесело поглядел на собственные ладони. Они окончательно превратились в лапы чудовища, перчатки как будто вросли в кожу. Руки почернели до локтя, их покрыла сеть слабо светящихся прожилок. Там, где начинался рукав плаща, ткань тоже начала становиться частью бугристой плоти, как у крупных рептилий.

Прибавим шагу.

на этот раз Данте был лаконичен.

- Ебаный матрас, - в сердцах сказал Абигор, поглядев на руки Данте. - Ну, подумаешь... не так уж страшно. Все равно что экзема.
Свою воодушевляющую речь он не окончил - в худших традициях вселенского западла в воздухе запахло Мэндосом. Герцог не так уж напрягся - ну подумаешь, владыка хочет побазарить, флаг ему в зад, никаких проблем...
Как выяснилось, последнее, что хотел делать сейчас Мэндос - это разоваривать. Конечно, герцог знал, что он подл. Даже примерно представлял, насколько он подл, но сейчас уверился в том, что его подлость не может осмыслить даже бессмертное высшее существо возрастом в четыре с лишним тысячи лет.
Единственное, куда Абигора можно было ударить больней всего, чтобы перешибить ему дыхание, это конечно взяться за Змея. Конечно, это был не пушистик, которого каждый может обидеть, он тоже дрался, тоже попадал в ситуации, когда приходилось рисковать, и нельзя всегда было бояться. Они со Змеем и не боялись, просто всегда оберегали друг друга насколько возможно.
Но совсем другое дело, когда кто-то попадает Мэндосу в лапы. О каком тут бое вообще может идти речь?
- Нет! Нет, не забирай! - голос его сорвался, огромный колючий железный ком встал в горле, раздирая его в клочья. - Причем тут он! Ему нельзя без меня, слышишь, отпусти!
Стремительно, по кошачьи он ринулся вперед, прыгнул, ухватился за один из наростов на голове Змея, и тут же его так шарахнуло, что доспехи едва не задымились, перчатки обуглились и ладони обожгло и в конце концов он все-таки отлетел прочь, еще и пропахал собой борзду в сухой земле, но тут же вновь поднялся на ноги и кинулся обратно, на этот раз только успел дотронуться до кожистого носа, как опять рухнул вниз, прошитый молнией как цыпленок-гриль. Змей орал так, что содрогалась земля, от взмахов его хвоста и лап взметало тучи пыли, но крылья уже не двигались, опутанные.
Третья попытка была хуже всех - портал исчез, и руки в секунде до цели схватили пустоту.
- Не тронь, слышишь меня! Мэээээндооос! - этот вопль прлзвучал в пустоту, но может и к лучшему, поскольку уже не дошел до ушей императора, а в нем как раз было столько всего слишком ясно говорящего об истинном отношении герцога к своему "повелителю". Абигор не стал устраивать сцен, бить кулаком землю и ползать, роняя сопли. Он просто поднялся, очень бледный, до неузнаваемости перекошенный - в этот момент, может быть, наиболее похожий на демона даже без чешуи и рогов, подул на ладони и не своим голосом произнес:
- Да, идем. Как можно быстрее.
Внутри все еще потряхивало от ударов молний, но он стремительно зашагал к выходу из круга, не оглядываясь.

-----------5 круг

Отредактировано Abigor (2010-06-07 20:19:46)

3 круг ===)

Пролетев над третьим кругом и спланировав на четвертый, Кредо совсем не чувствовал усталости, поэтому решил пока не снижаться. Хотелось верить, что это и правда убережет их хотя бы от части неприятностей.
Грешники внизу со своими огромными камнями напоминали жуков-навозников. В отличие от тварей в болоте, эти не вызывали омерзение, скорее, жалость.
Разглядывая их, рыцарь крепко задумался, а потому чуть не угодил в ловушку. Только в самый последний момент заметил что-то змеевидное, резко приближающееся к нему с земли, и резко изменил траекторию полета. При ближайшем рассмотрении странная штука оказалась... кнутом! Ничего себе длина!
Хозяина оружия тоже можно было без труда разглядеть. Он стоял внизу, щуплый, рыжий и странно одетый. Внешне он был не очень-то похож на демона, но тем не менее, его происхождение сомнений не оставляло.
В данный конкретный момент незнакомец готовился к новому удару. А может, он пытался захватить кого-то из них, как лассо, и притянуть к себе.

Что будем делать? Нападем или сбежим?

Душа Кредо требовала вступить в бой, но разум напоминал, что надо спешить на спасение сестры.

Кредо долгое время не понимал, что вознамерился делать Мио. Подобраться по ближе и атаковать своим мечом? Что-то непохоже. Когда же новоявленный ангел наконец осознал, какую силу применяет его соратник, то чуть не поперхнулся от удивления. Не может быть, чтобы это подействовало на демонов!
Но тут рыжий вдруг опустил кнут, и его глаза загорелись лихорадочным блеском. Самого Кредо враг, казалось, совсем перестал замечать. Его губы шевелились, и рыцарь не удержался - спустился ниже, чтобы слышать.

какой красивый... какой прекрасный, драгоценный, самый лучший на свете! Хочу... Хочу! Мое!!!

Кнут снова взметнулся в воздух и обрушился на окружающий Мио щит градом очень быстрых ударов. Слабая надежда погасла. Демон был существом слишком испорченным, чтобы испытывать действительно светлые чувства. Силы Астрида вместо любви вызвали в нем только слепое желание обладать, и теперь он изо всех сил старался заполучить желаемое.

Хочу! Хочу! Хочу! Иди же ко мне! Я все сделаю, только спустись!

Кнут метался в воздухе, как бешеный, и явно в самом скорейшем времени мог обрушить барьер.

Кредо был наготове, но его помощь так и не понадобилась.
Хоть рыцарь и стал ангелом совсем недавно, он мог чувствовать силу демонов,  и понимал: тот, с кем они столкнулись, очень силен. И будь он в здравом уме, их с Мио ждал бы очень трудный бой. Но противник был абсолютно одержим наведенным Астридом мороком, поэтому, когда ангел приблизился к нему, даже не думал сопротивляться, а наоборот, кинулся вперед, словно раскрывая объятья. Клинок Мио нанес сокрушительный удар, развалив Маммону до самого пояса, тот сделал пару неуверенных шагов назад... и рассыпался, взметнув облако черной пыли.
В воздухе повисла неловкая пауза. Что ж, зато Кредо наконец осознал настоящий масштаб сил своего напарника, оценил их по достоинству.

И все-таки не зря Создатель направил меня именно к нему.

В любом случае, у них все еще не было права задерживаться.

Мне рассказывали, что так целиком демона не убьешь. Он развоплотился, но обязательно вернется. Конечно, это займет у него много времени, мы пока можем быть спокойны... но все же, давай пойдем дальше. И, Мио... ты очень сильный ангел и искусный боец. Я рад, что именно ты стал моим спутником.

За неимением других возможностей выразить симпатию, Кредо кивнул.

Кредо проводил Мио недоумевающим взглядом. Мысль, только что высказанная ангелом, никогда не приходила ему в голову. Ведь демоны - это зло, враги небес и человечества! Убийство каждого из них - в любом случае благое дело. И даже если встречаются исключения вроде Спарды, они только оттеняют эту истину.
Как оказалось, у его спутника мнение было другое. Впрочем, вскоре Кредо откинул тяжелые раздумья. В отличие от Астрида, он всегда был другим, и никогда даже не задумывался о том, можно ли перевоспитать или умиротворить демона. Он их уничтожал.

наверное, и ангелы должны быть разными. Создателю нужны и такие, как Мио, и, надеюсь, такие как я.

Вскоре показался очередной спуск, уже на пятый круг. Став ангелом целиком и полностью, бывший рыцарь мог пребывать в истинной форме сколько угодно времени, не чувствуя усталости, а потому свободно спикировал вниз.

===) пятый круг

Третий круг ===>

- Поганое семя! Сучьи дети! Выблядки! - ревел Астарот. Еще немного и он бы начал метать молнии из глаз. - Ничего, посмотрим как они запоют, когда я приведу сюда легионы! Настоящей войны захотели? Так они ее получат! Маммона!
Хозяин четвертого круга был скользким союзником, но как не парадоксально, он же был и самым надежным. В отличие от всех остальных, кто по глупости продался Абигоровым идеям, Маммоной управляла только личная выгода. А уж на этом Астарот играть умел.
- Я отправляюсь на шестой круг.
Стоило крепко задуматься о том, как поступить дальше. На третий круг и все что выше Абигор двинуть свои армии не сможет, но может воспользоваться теми, кто остался на втором круге. Этим жополизам все равно кому клясться в верности, лишь бы шкуры их были целы. Но даже если он и кинет их в атаку, то достаточно будет самой малой демонстрации силы, чтобы те заскулили и побежали назад поджимая хвосты. Очевидно, что третий круг будет решит держать осаду. Астарот вспомнил Трезубец и с досадой отметил, что история повторялась. Можно было бы конечно превратить четвертый круг в плацдарм для атак, но оправдано ли в данный момент воевать на два фронта? Как военноначальник Маммона был более чем бесполезен, скорее всего он даже сам прекрасно об этом знал.
- Решай. Можешь отправиться со мной и в качестве награды попросить все что угодно. А можешь остаться и послужить мне здесь. В любом случае я пришлю войска. Пусть сидят  своем болоте, но дальше они не пройдут.