оос: за промедление прощения просим))))

Порученцы продолжали появляться в кабинете Линдер с такой скоростью и частотой, как будто занимались челночным бегом, и стол начальницы был финальной станцией. Сначала явились с новостями о том, что командир Неро в полном порядке, не извольте беспокоиться, он отбывал, вы не поверите, аж в Преисподнюю, невесту спасать, мы сначала тоже не знали, верить или нет, но госпожа Кайри подтвердила, как ей не верить... а потом и Кредо тоже сказал, что правда...
... А потом появился один из пропавших рыцарей Ордена.
***
Санктус провел время в городе с большой для себя пользой. Прежде всего, заглянул в орденские учетные книги, чтобы выяснить как можно больше информации про рыцарей, в чьих телах они с Агнусом нынче находились. Ученому повезло больше - тому досталось тело совсем еще молодого парня-сиротки (обычная для Фортуны история, мать кончилась родами, отец тоже был рыцарем и погиб от лап демона). Такого сразу не хватятся. А вот самому Санктусу предстояла задачка посложнее: прежний "хозяин" его тела был примерным семьянином. Но хитрый священник решил и ее - отослал с молоденьким служкой записку, мол, не волнуйтесь, дорогие, нашли кучу важных бумаг, надо разбираться, домой пока не могу вернуться. По записке что-то заподозрить трудно. К тому же, Санктус напряг память, которая в аду изрядно стерлась, но теперь стремительно возвращалась, и даже припомнил этого несчастного рыцаря. Притвориться будет несложно.
Затем Санктус отправился в штаб, чтобы предотвратить панику и поиски, которые уже могли начаться. И, разумеется, прежде всего отправился с докладом к Линдер. Лейтенанта он, слава Спарде (вот ведь дурацкая старая привычка), знал хорошо. Она тоже не должна заметить обмана.
- Разрешите доложить, лейтенант. - Санктус щелкнул каблуками, наслаждаясь порядком подзабытым ощущением сильного молодого тела - Прощения просим за задержку, накладка вышла. В старом замке секция пола провалилась, чуть не померли, ей-богу. Но вроде выбрались. Я напарника там с документами оставил, сам вот пришел доложить, что живы здоровы. Разрешите взять провианта и вернуться - там работы еще край непочатый.

Неожиданно ситуация в кабинете лейтенанта в корне изменилась, едва ей стоило разрешить войти одному из солдат. Мир закружился, завертелся, превращаясь в настоящий цирк Шапито в котором она чувствовала себя зрителем, которому клоуны предлагают решить интеллектуальные задачки.
Первой задачей была пропажа капитана Неро, которая оказалась вовсе не пропажей, а спасательная операция под названием «За любовь свою на краю стою».  Кири подтвердила. Неплохой источник информации, учитывая  отношение девушки к парню и её желание выгородить новоиспеченного капитана.
Линдер набрала в легкие больше воздуха. Спокойно, спокойно, да, ей предстояло работать с самым непредсказуемым капитаном за всю историю Фортуны. 
Весть о появлении Кредо уже не выглядела так шокирующее, но каждый раз, как только рыцари произносили его имя, у неё кололо слева, под лопаткой.  Отчего-то хотелось сорваться и одновременно обнять экс-капитана Ордена. Как он мог? Как он мог всех их заставить думать о собственной смерти и так неожиданно вновь появиться в Фортуне, как ни в чем не бывало?!
Весть о вернувшемся рыцаре по сравнению с предыдущими новостями была воспринята не столь эмоционально.  Молодой и амбициозный парень ступил на порог и защебетал, аки воробей с автоматом о том, о сем, что всё в полнейшем порядке, о нерадивом полу, так не вовремя прогнившем под напором безудержного дыхания времени. По правде сказать, слушать эту болтовню было мало интересно, голова от всего происходящего налилась свинцом и звуки голосов отбивались в ней разномастными мелодиями.
- Знаете… - неожиданно она поняла, что запамятовала его имя, - … рыцарь. – Линдер встала со своего места и, подойдя к нему, подхватила под руку и вывела в коридор. – Пока вы штаб-квартире, накропайте быстренько небольшой рапорт, куда идете, где были, что произошло, и положите мне на стол, для дальнейших устранений неурядиц. Вы же понимаете, работа у нас нервная, малооплачиваемая, а молоко за вредность на нашей должности никто не даёт. Так вот, рыцарь, чтобы ваша мама не стучала ко мне в дверь и не плакала горькими слезами, что мы такие безалаберные… ...А вы кто такой? – От неожиданной остановки молодой рыцарь, которого лейтенант крепко держала под руку, едва не полетел вперед.
По коридору шел парень в гражданском, и Линдер была на сто процентов уверена, что не знает его и не видела никогда в академии Ордена Меча.
- Как вас пропустили через проходную?

--------Улицы Фортуны.
Когда наступило утро, Кредо спланировал с небес во внутренний двор. Рыцари уже приступили к ежедневной работе. Что же, отрадно видеть их рвение - молодцы, что не впали в уныние и не распустились, пока командора не было. Его, разумеется, заметили, но...
Ангел спрятал крылья, вновь приняв полностью человеческий облик, и, оглядевшись, отметил странного человека... определенно, чужак. И... хм... странный чужак.
Кредо был еще весьма неопытным ангелом, но отличить на уровне шестого чувства такую концентрацию чародейского поля мог безошибочно.
Колдун? В Ордене? И что он это делает рядом с послушником? - подумал ангел. Определенно, ему следует вмешаться. К чародеям после всей этой истории с Агнусом и Санктусом Кредо не испытывал ни малейшего доверия. Поправив на поясе Стража, ангел направился к неожиданному визитеру. Лучше всего лично узнать, что тому понадобилось. Во всяком случае, ему теперь ни один колдун мозгов не запудрит.
Подойдя к незнакомцу, ангел произнес:
- Доброго утра. Кто вы, и что вам понадобилось в штабе Ордена Меча Фортуны?
Взгляд у Кредо при этом был не самый дружелюбный. Мол, выкладывай, зачем пожаловал и катись калачиком. Пришел бы по официальному делу - пошел бы официальным путем, через священство или приемную Ордена. А тут... нарушение периметра - куда только смотрят, ротозеи?! - да еще и ведет себе, как ни в чем не бывало...
Может, он под чарами проник? - подумал ангел, пристально оглядывая вторженца. Вроде бы, не агрессивен, и просто человек с сильным магическим фоном, но кто знает - вдруг демон замаскировался? О способностях высших демонов Кредо на небесах предупреждали - они, по словам Михаила, и не не такое способны были.
- Можешь идти, я сам разберусь. - бросил ангел юноше. На всякий случай - чтобы не подвергать новичка опасности, если что. Конечно, может статься, что чародея сюда пригласили для того, чтобы разобраться в наследстве старого руководства, или как специалиста по истории Спарды - мало ли, что там откопали - но предчувствие у ангела было не самое радужное. Далеко не самое. Обжегшемуся при жизни на молоке Кредо теперь хотелось всегда подуть на воду. На всякий случай. Особенно если над этой "водой" подымается чародейский "пар".
С другой стороны к ним приближалась... Линдер с каким-то молодым рыцарем. Рыцарь, к слову, Кредо тоже не понравился - казалось, что на нем лежат злые чары...
Неужели кто-то из прошедших "перерождение" всё-таки выжил в той бойне? - удивился ангел, но сейчас  ему было не до этого. В крайнем случае, уточнится у всё той же Линдер...
- Доброе утро, лейтенант. - совершенно для себя-прошлого необычно, с настоящей приветливостью произнес Кредо - смерть здорово улучшает характер, как оказалось - А я вот как раз к вам... но, как видите, тут ЧП.
Конечно, как-то неправильно было разговаривать, будто ничего не было вообще, но ангел был уверен, что Линдер уже давным-давно всё доложили, и нужды беспокоиться по этому поводу нет. Разумеется, старый товарищ заслуживает нормального разговора... но не при посторонних.

Отредактировано Credo (2011-09-06 14:38:57)

Вся ситуация с гостем выглядела странной, противоестественной. Конечно, работники Ордена Меча, штабные и административные трудяги запирали кабинеты на ключ, а иные двери опечатывались с гербовой печатью, однако это не уберегло бы штаб от воровства. А если учесть, что именно тут хранились найденные Отделом Общественной Безопасности артефакты и девайсы, ситуация становилась на грани “SOS”. Ощутив долгий и сложный разговор с допросом с пристрастием, лейтенант отпустила рыцаря, дружески хлопнув его по плечу:
- Свободен. – Она не спускала немигающего взгляда с незнакомца в штатском. – А вас, молодой человек, я попрошу остаться.
В её беспристрастном выражении лица читались недовольство и враждебный настрой. Слишком много сил и нервов было потрачено  на последней миссии, дабы под угрозой оказалась сохранность и надежность книги мертвых.
Шаг вперед, еще, желая убедиться в том, что нарушитель не пустится в бега и  голос, знакомый, тихий и одновременно громкий, громоподобный, начальственный охладил её пыл.
- Доброе утро, лейтенант. А я вот как раз к вам... но, как видите, тут ЧП.
Линдер словно пригвоздили к полу. Вряд ли кто-нибудь из солдат видел её столь растерянную, ошеломленную и вместе с тем испуганную.  Если лейтенант рассматривала варианты о встрече с бывшим капитаном, другом и соратником, не рассчитывала на столь скорую встречу, в таком месте.  Слова застряли в горле, тем не менее она понимала, что ответить следовало незамедлительно. Даже если этот кто-то призрак из прошлого в плоти и крови.
- Доброе утро… капитан… Кредо. – Господи, как же его ныне именовать?! - Мы как раз работаем над данной проблемой…
Универсальная отмазка, которой он же её и научил.
С трудом реагируя на речь нарушителя правил воинской части, она попыталась всё же ответить на некоторые вопросы мужчины по имени Джон Беккет.
- Лейтенант Линдер Райт. Капитан Неро, на данный момент, отсутствует в штаб-квартире Ордена. Предлагаю всем пройти в мой кабинет для прояснения ситуации. В правилах исключения отложим регистрацию в журнале посещений, однако в дальнейшем, прошу без подобной самодеятельности, господин Беккет. Штаб-квартира Ордена Меча не парк развлечений. – Потупив на секунду взгляд в пол, добавила. – Прошу прощения, Кредо. Приказа о твоём восстановлении в должности капитана еще не получила.
Линдер кивнула в сторону двери своего кабинета пригласительным жестом, стараясь сохранять на лице маску беспристрастия. Но видит Бог, чего ей это стоило и что творилось в её душе.

Джон последовал в кабинет за лейтенантом Райт, дождался, пока женщина сядет за стол и только после этого пододвинул стул себе.
- Я прошу прощения за вторжение, - заговорил он. - Мне следовало заранее предупредить о своем визите и попросить об аудиенции... Однако дело в том, что я прибыл в город только сегодня утром.
Рассчитывать, что магия перстня подействует на ангела, было бы глупо, а рисковать с лейтенантом не хотелось. Его намерения тогда уж точно примут превратно, и поди докажи потом, что ничего такого не имел в виду.
- Возможно, до вас дошли слухи о неких существах, именуемых "ангелами", - продолжал Джон, не сводя глаз с Линдер. - Эти создания невидимы простым смертным, однако любому чародею под силу разглядеть их. Эти существа... вы позволите? - Джон взял со стола Линдер карандаш и чистый листок бумаги и набросал изображение "ангела" - когтистые лапы, птичья голова и человеческое тело. Агасфер при этом выбрался из хозяйского капюшона и уставился на рисунок. - Выглядят примерно вот так. Как видите, в них мало ангельского. Возможно, их облик покажется вам знакомым..., - Беккет сделал паузу и отложил карандаш. Говорить сейчас об экспериментах Ордена показалось ему крайне неосмотрительным. В конце концов, лейтенант сможет сама провести аналогии.

Приняв документы Джона, лейтенант быстро пробежала  глазами официальную часть, в которой печатали примерно одно и то же, задержав внимание на профессии Беккета: «Антиквар и специалист по различным необычным ценностям». Забавно. За рубежом и такие специальности есть? Но если говорить серьёзно, она также являлась специалистом по необыкновенным ценностям, не имеющим цены и аналогов в мире. 
Мысли закружили в её голове бесконечным потоком, генерируя разнообразные, даже самые странные и невероятные мысли на сей счет: Джон Беккет потерял одну из ценных и необычных вещей и ищет её в Фортуне; Джон Беккет желает найти одну из необычных вещей, и хочет получить информацию либо подключить к поискам необычной вещи рыцарей Ордена; Джон Беккет знает об определенной вещи и желает купить или украсть её у Ордена. Последнее соображение пугало и настораживало. Линдер знала некоторых коллекционеров подобных штучек, не способных остановиться ни перед чем ради обладания желаемым, будь-то вещь или живое существо. Как бы там ни было, она выслушает антиквара и специалиста, и примет решение.
Вернув незапланированному гостю документ, она направилась в кабинет, слушая ровный уверенный голос Кредо.
«Внештатный сотрудник? – Улыбнулась про себя. – Побольше бы таких сотрудников, у нас бы не произошел тот бардак, который творился некоторое время назад».
И вновь потом. Вновь разговоры откладывались на неопределенное время, а ореол загадочности подстегивал её знать правду. Насколько изменилось? Что изменилось? Если он хотел знать, насколько всё изменилось для неё, Кредо бы услышал только одно – ничего. Для неё ничего не изменилось. Солнце не упало за горизонт, луна не разнесла в щепки замок Фортуны, а моря не вышли из берегов. Что могло изменить их настолько сильно, что не вернулось бы вспять?
Но мятежные мысли схоронились на дне её сердца, опав пеплом ненаписанных писем. Даже если он посчитает её слишком черствой, сейчас на неё возлагают слишком большие надежды и ответственность, для того, чтобы проявить эмоции.

В кабинете царил рабочий, административный беспорядок. Не так Линдер представляла себе работу в оперативном отряде. Каждое действие на стороне требовало писания развернутого отчета и бумажная волокита затягивала её отдел аки трясина. Придержав кипу бумаг, желавшую лавиной рухнуть на пол, она отнесла её в шкаф, туда, где обычно хранила запасную форму, и вновь вернулась за стол.
Джон Беккет не стал медлить, словно пытаясь сэкономить время военных принялся активно рассказывать суть своего визита. Но то, что он стал рассказывать, а после рисовать, совсем не понравилось лейтенанту. Очень не понравилось.
Знала ли она этих существ?  Нечего и говорить, знала. Но откуда просочилась информация о демонических ангелах, имеющих отношение к Ордену Меча? Девушка мельком перевела взгляд на Кредо, желая видеть его реакцию, и вновь вернулась взглядом к рисунку. Много времени прошло после предательства Санктуса. Смерть понтифика, смерть его ближайшего соратника Агнуса и смерть Кредо. Все они являлись частью организации прошлого Ордена, все они были лжеангелами. Говорить или…
«Да кто он такой, чтобы я выдавала ему всю правду?! Я даже ничего не знаю о его намерениях…»
Ситуацию немного разрядил Кредо, задав вопрос озвученный вовремя и по делу:
- Простите, что отклоняюсь от темы... Мистер Бэккет, развейте мои сомнения. В бумагах вы обозначены как антиквар и специалист по различным необычным ценностям... но, прошу вас, давайте начистоту - вы определенно еще и чародей, не так ли?
- Кредо прав. – Решила дополнить она. – Судя по вашим словам, только чародеи способны видеть этих существ. Но ваш рисунок настолько детален, что  не возникает сомнений в ваших не совсем… обыкновенных способностях. Стоит ли мне понимать следующее: на острове появился чародей, который неким образом ощутил и увидел присутствие… - она взяла рисунок и продемонстрировала его коллеге и посетителю, - …вот этого существа. Вы же не хотите сказать, что собираетесь пополнить им свою коллекцию антиквариата и необычных ценностей, сэр?

Кредо не больно-то хорошо разбирался в том, чем чародей отличается от того, кто просто собирает и использует артефакты. Для него как-то всё было едино - ну какая разницы, поджаривают тебя с помощью вручную скатанного фаербола или выпущенного из жезла?
По Кредо так никакой вовсе. Так что...
- Ответили. - кивнул ангел, углубляясь в ситуацию с этими... мда. Мда. Ну как же. Невидимые твари, нападения на мирных людей, и благородный знаток едет на Фортуну, потому что слухами земля полнится.
С одной стороны - вполне можно было поверить. Охотники за нечистью порой являются главнейшими собирателями артефактов, им просто по роду профессии нужно. Как и собиратель артефактов вполне может оказаться... ну, в силу хобби или заказа отчасти охотником на тварей.
- Лично я не буду спрашивать про источник информации, приведшей вас сюда. Всё равно, сдается мне, вы нам его выдадите только под пытками... - Кредо улыбнулся уголком рта, давая понять, что это он так пошутил сейчас - - Но, позвольте узнать - а каков ваш мотив заняться этими... псевдоангелами? Заказ? Профессиональное любопытство? Третье? Поверьте мне, это не праздный интерес... даже специалист в сверхъестественном вряд ли бы стал этим заниматься, если он не охотник на нечисть... или не имеет какого-то еще мотива. А это настораживает, знаете ли.
Кредо как никогда жалел, что не умеет читать мысли - или хотя бы определять ложь. Но он был воином, а не проповедником или посланником, да еще и совершенно зеленым, как ангел. Он умел сражаться, и, с недавних пор - исцелять, а так же ощущать зло и сверхъестественное. Но такие тонкости...
Всевышний! Я начинаю думать, что визит в штаб Ордена был плохой идеей. Лучше бы посетил Собор и пообщался со священством на тему вчерашних моих позорных откровений... нет, не так. Откровений, которые я донес так позорно.
Оглядывая этот захламленный кабинет - кажется, только он в своё время и тратил силы на поддержание идеального порядка на рабочем месте - Кредо думал о том, что тут целых двое лишних. И он, и Беккет. Он в ситуации общения уполномоченного Орденом офицера и внезапного визитера - пятое колесо, а Беккет был неуместен в принципе, хотя бы потому что пролез сюда без спроса, да еще и задает столь щекотливые вопросы.
В былые времена я бы уже за меч схватился и потащил антиквара пообщаться приватно. Ну, я утрирую сейчас, конечно, но... я как-то слишком спокоен. Оставаться спокойным в свете того, что он тут нам выложил... неужто и правда всё больше становлюсь ангелом по мышлению? Было бы неплохо. Человечность - прекрасна, но в ней есть много лишнего. Лучше принять ту истину, что выше человечности... только почему у меня от мысли об этом душа восстает так, как не восстает от новостей этого не-чародея?
Кредо сурово поджал губы и сделал вид, что изучает рисунки. Да что там изучать - всё как на ладони, четко. Не очень ясно, правда, что к чему и действительно ли покойные вожди тут замешаны, но... не исключено, что и так. Эти могли.

Отредактировано Credo (2011-09-19 02:22:56)

- Сугубо профессиональное любопытство, - проговорил Джон, обращаясь к Кредо. - Я все-таки ученый, - он скопировал улыбку рыцаря. - К тому же, среди моих клиентов есть и охотники за нечистью, возможно, кому-то из них добытая мной информация окажется полезной, - Джон поднялся со стула и прошелся по кабинету, разминаясь. Он не мог не отметить, как оба рыцаря напряглись, наблюдая за его передвижениями.
Пресвятая Дева, до чего же нервный люд собирается в этих военно-религиозных организациях!
Конечно, он не рассчитывал, что его здесь примут с распростертыми объятиями, совсем нет. После определенных событий неприязнь к незнакомцам, да еще и связанным с магическим миром была вполне объяснима. Однако чего Джон точно не ожидал, так это слов Линдер. Он с трудом удержался от того, чтобы поаплодировать ей. Обычно женщины, занимающие высокие посты в подобных организациях, отличались... некоторой стервозностью. Чего он пока никак не мог сказать об этой конкретной женщине.
- Еще раз отмечу, что такая бдительность похвальна, лейтенант, - на этот раз Джон выдал более любезную улыбку. - Вы желаете лично провести опись моих вещей? - тон фразы получился неожиданно двусмысленным. Чего доброго, госпожа рыцарь решит, что он с ней заигрывает. - Или вам достаточно будет составленного мной списка? - в котором, конечно, будет указано не все. Джон машинально коснулся груди напротив сердца. - Кажется, мы начинаем достигать взаимопонимания, - он сменил тон на деловой. - Информация в обмен на информацию? Хорошо. Как я уже сказал, мой приезд на Фортуну является личной инициативой. Исследовательская экспедиция, назовем это так. Уничтожать этих демонов лично я не собираюсь, однако было бы неплохо изловить одного, живым или мертвым, для изучения. Чем вы можете мне помочь? Я бы хотел изучить документы, связанные с изысканиями Ордена по этим созданиям. Если мне не изменяет память, этим занимался ученый по имени Агнус, - Джон отметил про себя, что при упоминании этого имени оба его собеседника несколько изменились в лице. - Разумеется, те документы, которые вы сочтете нужным мне показать, - добавил он. - Пока что это все.

И откуда это всё свалилось на её голову?
Откуда пришел этот Джон Беккет? Откуда у него такая тяга к демоническому?
Зачем, для чего это ему?
Лейтенант устало потерла двумя пальцами переносицу. Как же она давно не спала! Что предпринять? Какие есть зацепки, каковы её возможности не пустить этого юношу в архив. Да черт побери! Это её страна, её город со своими правилами и директивами!  Данная информация является засекреченной, и никто без указаний свыше не может получить доступ до информации, которая может повлиять на дальнейший ход событий.
Эта мысль словно взрыв прогремела в голове Линдер.
«Конечно! Наша бюрократия не позволит ему пробраться в наши архивы! Интересно, что у него с документами?»
- Боюсь что… - начала она но неожиданно Кредо протянул ей бумагу, которая окончательно  выела её из душевного равновесия.  Читая строку за строкой, лейтенант не знала куда деть свои глаза, ерзая по стулу, кусая костяшку кисти руки сложенной в кулак.
«Проклятие! Почему же нет Неро? Он бы с этой проблемой справился бы в два счета. Ему не стоит опасаться даже самого дьявола, с его-то силой».
Подняв красные глаза на парня, свернув  бумагу Крэдо на четыре части, она приняла давшееся ей довольно сложно решение.
- Покажите мне, где вы собираетесь искать демонов. Мы отправимся сегодня, сейчас. И я пойду с вами. Продемонстрируете то, как именно вы собираетесь изучать невидимых обычному человеческому глазу существ. На данный момент у меня нет полномочий предоставить необходимую вам информацию. Для этого вам необходимо отправить письменный запрос его святейшеству. Без него я не имею права выдавать никакую особо секретную информацию. Бюрократия… - Поднявшись из-за стола, лейтенант подошла к двери, раскрыв её, выпуская мистера Беккета. – Приступим?

Нервы Линдер понемногу  начинали сдавать. Глубоко вздохнув и досчитав до десяти, лейтенант проводила взглядом Джона и кивнула Кредо:
- Поговорим, когда вернусь из задания. Зайду к тебе завтра утром.
«Спокойно, только спокойно. Нервы делу не помогут. Надо собраться и бросить все силы на выполнение этого дела, после чего можно прийти и немного расслабиться».
Если говорить совсем откровенно, то Линдер безумно хотелось напиться в баре, дабы подавить то шоковое и стрессовое состояние, в котором пребывал её разум и тело.
- Пойдемте.
И она повела господина Беккета к выходу. Взяв на первом этаже бланки для описи артефактов они вышли на улицу. До местного отеля с одноименным названием можно было смело добраться пешком, поэтому она не стала брать транспорт.

---->Улицы Фортуны