Не так-то просто было перестроиться, по правде говоря. У Абигора второй день голова шла кругом, и время давно слиплось в один бесконечный ком, где пили-ели-куролесили и никак не могли остановиться. Вообще, юному герцогу льстило внимание, хоть он и стеснялся (отвык при казарменном быте) - демоницы и демончики рангом пониже, не участвовавшие в восстании непосредственно, обступали его и слушали байки про сражения, попутно правда пытаясь залезть ему в штаны, но он не мог одновременно делать столько вещей сразу, поэтому от приставаний увиливал. К тому же, гораздо интереснее и увлекательнее было в стотыщмиллионный раз,  размахивая руками и хохоча, пересказывать толпе все перипетии взятия Трезубца бок о бок с самим Спардой. Правда о том, как он заставил своего дракона навалить кучу в крепость, он немножко умалчивал. Не то чтобы из стеснения, но просто знал, как по Аду байки ходят, в конце концов начнуть рассказывать, что они со Спардой ворвались в крепость и в состоянии нирваны гадили на трупы врагов.
Стоило ему завершить очередной рассказ и поднести ко рту кубок с вином - горло промочить, как к нему внезапно и активно подластилась одна из демониц, вследствие чего толкнула его под руку. Вино пролилось на штаны, но им-то что, кожаным, а вот на рубаху досадно - расплылось по белому батисту пятном, похожим на материк. Абигор даже выругаться не мог, ибо от неожиданности вино все осталось во рту и в горло не пролезло.
В общем, Астарот появился очень вовремя. Обернувшись к нему, герцог с надутыми как у хомячка щеками попытался улыбнуться в ответ, но все же догадался сглотнуть с видимым усилием.
- Привет, - приложив руку к рубахе, он стал методично выводить пятно. - Ну, называть меня приличным - это тоже поторопиться, хотя мы оба понимаем, о чем ты.
Герцог со смехом отсалютовал презентованным кубком и тоже выпил, правда очень осторожно. Второе пятно он под хмельком уже не осилит.
- Ооо, там... там было! Работать со Спардой - это нечто! Круче еще не бывало! - молодой герцог даже не представлял, каким дебильно-восторженным видится со стороны. - В командирском шатре спорили чуть не до драки, а какие виражи в обход обстрелов делали! А как додумались! Вообще, очень круто! Хотя местами стремно-престремно было, когда Змей один раз связь со мной потерял из-за их магии... Ладно, а то я сейчас начну снова-здорово. Что-то мне подсказывает, тебе это в подробностях не интересно. Но в любом случае - за хороший бой надо выпить.

Второй раз он все-таки подавился - когда Астарот внезапно начал орать, благо его голос ливался со всеобщим гамом, но тем не менее - это было неожиданно. Абигор вылупился на него и даже потихоньку отодвинулся, побаиваясь, что коллега попросту сошел с ума на фоне всего этого стресса.
- Ты чего орешь? - опасливо спросил он. - Причем тут вообще Спарда? Ну хвалят... потому что без него восстание даже не началось бы. Что тебя за муха укусила?
Предложение прогуляться оказалось как нельзя кстати - действительно не мешало развеяться, а то кажись у некоторых уже мозг запотел.
- Правильно-правильно, пойдем отсюда... душно тут и говном пахнет, - герцог утер с подбородка вино, отряхнул руки и живенько вскочил с лавки. - Одну только секунду.
Растолкав кучку демонов у стола, Абигор ничтоже сумняшеся ухватил огромную бычью ногу, зажаренную целиком. Так с ней и пошел, как с букетом цветов. А когда вышли на воздух, стало понятно, кому данная нога предназначалась - откуда-то сверху послышалось громкое урчание, и прямо по стене вниз головой шустро сбежал огромный дракон. Герцог размахнулся, и лакомство исчезло в раскрывшейся пасти незамедлительно.
Урча, Змей окончательно слез со стены и завертелся вокруг хозяина, выражая крайнюю степень признательности за угощение.
- Тихо, тихо, не бодайся, штаны порвешь, - смеялся Абигор, хатая морду дракона руками и бодая ее лбом в ответ. - Не скачи, потом поскачешь. Редко ему просто со стола достается, обычно я не разрешаю, - объяснил он уже Астароту. - Ну так что, гуляем. Отличная была идея, а то там вместо воздуха какие-то трупные испарения уже пошли.
Он потянулся, закинув одну руку за голову и ею придерживая локоть другой поднятой руки.
- Тут и пить как-то приятней. Ты, я помню, захватил с собой?

- Балую? - он удивленно посмотрел на Змея, которого машинально гладил по шее под самым шипастым затылком. - Нет, не балую, слежу чтобы не толстел, и где попало не гадит, как в первые две недели... В ежовых рукавицах.. ну а что толку от напарника, который не знает, кого больше бояться - тебя или врага?
Абигор отпил из преподнесенного кувшина, вернул, снова вытер убежавшую струйку вина костяшкой большого пальца.
- Ты слишком судишь по внешнему виду, Астарот, - герцог улыбнулся, прижмурившись. - А ты не суди. Я пошел дальше многих свирепых с виду ребят, неужели думаешь, что мне за просто так звание подарили? Это обидно, Астарот. Не думай так.
Он нахмурился, когда речь зашла о Мэндосе, новоиспеченном императоре. Абигор никому как-то не обмолвился, что было, когда он вернулся весь такой с радостной новостью от покоренного Трезубца, и Мэндос под предлогом обеда и горячих источников напредлагал ему всякого. Ну а в сущности, что в этом такого-то, совершенно будничная вещь. Он предложил, герцог отказался, чего проще-то. Только осадочек почему-то остался. Но Абигор уже с юности разделял личное и общественное, так что не собирался только из-за какого-то дурацкого недопонимания интимного плана делать далеко идущие государственные выводы.
- Ну, может правителю и надо быть хитрее, чем остальные? Адом править - это не топором махать, ум нужен... Если честно, не знаю, - все-таки сознался Абигор. - Если ты не хитрая крыса, значит и не станешь хитрой крысой, верно? Я вот не стану. Если будет происходить что-то плохое, мы спохватимся, и Спарда в первую очередь не дозволит. Он все равно сильнее Мэндоса, просто сам не хочет править. Зачем тебе-то трон, Астарот, это же убийственно скучно! Я же знаю, ты любишь повоевать как и я, а императором будешь только сидеть в кресле и раздавать приказы. Унылота!
Вдруг хитро покосившись на Астарота, герцог произнес:
- Кстати, говоришь мой Змей недостаточно хорош, а твоему нет равных? А ты пихни меня в плечо. Хоть совсем легонько, ну пихни.
Стоило Астароту исполнить его дурацкую просьбу, Змей растерял весь свой добродушный вид. Вот только млел от почеса, и тут же в воздухе остался только контур. Только теперь стало видно, какая это невероятно быстрая и ловкая тварь. Окрысившийся дракон за полторы доли секунды оказался возле Астарота, и был остановлен только криком.
- Фу!
С досадой закрыв пасть над самой макушкой демона, Змей фыркнул и вернулся на место.
- Я же говорил, внешность обманчива. Просто он живет не в страхе передо мной. Это делает его преданным и очень сильным. - герцог погладил дракона по башке, и тот вздохнул, все еще с подозрением глядя на собеседника хозяина. Дурной же, толкается! Надо за ним следить.

- Я думаю, ты достаточно хорош, чтобы успеть отразить его первую атаку, - немного польстил Абигор коллеге, чуть склонив голову набок и сложив губы в веселую скобку. - Просто тебе пришлось бы его по-настоящему больно ударить, а я не хочу, потому и отозвал. А насчет боя это ты здорово придумал! Как-нибудь непременно устроим драконий бокс. По рукам!
Он радостно треснул Астарота по плечу, хорошо что на него в ответ некому было кидаться. Правда, все беззаботное настроение улетучилось, когда Астарот вновь заговорил о странном. Герцог, чтобы не сразу отвечать, довольно долго пил из кувшина, но когда тот уже стал пустым, волей-неволей пришлось говорить.
- Ну, я вообще тоже был бы рад, если бы владыкой стал Спарда. Он мудрее... и все такое. Но ведь он сам одобрил кандидатуру Мэндоса, помогал ему... Неужели он дурак чтобы просчитаться? Я не могу в это верить. И вообще... к чему такие разговоры? Хочешь еще восстание поднять? Армия вон сегодня никакущая, перепились все.
Вообще, он пытался шутить, но тем сильнее было понимание, что Астарот как раз серьезен как никогда.
- Зачем тебе другие миры? Тебе не нравится этот? - удивился Абигор, слегка вздрогнув, когда Астарот заглянул ему прямо в физиономию. - Уж не про мир живых ли ты говоришь? Или про небеса? Бросил бы ты эти мысли. Если хочешь пойти бодаться с небесным воинством, я тут тебе даже не советчик. Слыхал анекдот про Темного Властелина? Стоит Темный Властелин со своим верным помощником и говорит: "Я буду править миром! Одна капля вот этого огня уничтожит его весь! - Ваше величество, а если мы уничтожим мир, чем же мы тогда будем править? - А вот об этом я не подумал..."
Улыбаясь еще в надежде, что это у Астарота только бред по пьянке, он потеребил его за плечо.
- Ты это бросай. Ты отличный парень, такой сильный, пропадешь с такими идеями ни за что. Я никому не скажу, да только мало ли повсюду ушей! Уж у тебя врагом навалом, им и пары слов из этой твоей речи хватит

- Чувствую, но мне эта боль не вредит. Это хороший стимул для обоих быть начеку и совершенствоваться - каждый чувствует за другого ответственность. Потому и говорят, что я быстро прогрессирую... а!
Заговорившись, Абигор подавился монологом, когда его как ворох тряпок утянули в темную подворотню. Змей опоздал на какую-то жалкую одну тысячную секунды - его зубы щелкнули у ниши в миллиметре от исчезнувших крыльев Астарота. В ярости дракон бился в узкую расщелину головой, скреб когтями, но мог протиснуть только одну переднюю лапу - до того было тесно.
Было душно и пахло каменной пылью, а еще потом и обоюдным перегаром. Несмотря на достаточно высокую температуру воздуха, герцог почувствовал озноб. Он даже не очень-то слышал, что Астарот говорит, в голову нахлынула вязкая серо-зеленая муть. Он ненавидел, когда к нему кто-то подбирался так близко, особенно так внезапно.
- Эй, ты чего хулиганишь? Пусти щас же, - трепыхнулся он сначала несерьезно, надеясь, что у Астарота это временное помутнение. Однако, тот его отпускать не спешил, и герцог запаниковал. Пальцы на руках скрючились в спазме, он побледнел и проговорил, почти касаясь губами чужого носа. - Астарот... знаешь...
Абигор рванулся так, что локтем заехал в стену, и по каменной кладке расползлись паутиной трещинки. Силы хватило, чтобы другим локтем угодить Астароту в грудь и выдраться из его рук наконец, отпихнув его насколько получилось.
- Не делай так! Я тебя уважаю и бить не хочу, поэтому не смей, а то... а то как врежу, своих не узнаешь. - морщась совершенно по-мальчишески, он потер локоть. - Если Мэндос - ошибка, мы ее исправим. Спарда сверг одного императора - свергнет и другого, если тот будет плохо себя вести. Не надо всех кроме себя считать дураками. И вообще, вот ты сейчас его хаешь, а ведешь себя и говоришь точно как Мэндос. В чем тогда между вами разница?

Отредактировано Abigor (2010-08-13 18:38:50)

Вообще, Абигор был несколько... простоват, чтобы всерьез обижаться, если оскорбляли его. Точнее, на обиды он привык отвечать одним способом - в башку ногой, так вообще хорошо решалось много психологических проблем.
Но другое дело, когда дурно отзывались о тех, кого он в самом деле уважал. Таких было не так уж и много, ибо юношей герцог был задиристым и не чуждым болезненного индивидуализма во многих вопросах. Тем сильнее его задевало столь пренебрежительное отношение к немногочисленным персонам, которые вызывали у него искренний трепет.
- Заткнись! - взревел он и, поднатужившись, врезал Астароту по физиономии. - Да ты кто такой, глупый конь, только ересь можешь молоть! Жадный мудак, боком тебе выйдет твое властолюбие! Понял ты? Понял?
С каждым словом он добавлял новый удар по мордасам и в конце концов скинул Астарота с себя, встал и смачно утер кровавую юшку из-под носа.
- Ты не пугай, я не боюсь. Я всю жизнь от этого рабства отбивался, и еще отобьюсь если надо. Трона он захотел... Тебя в два счета с этого трона скинет тот, кто хилее, но хитрее, потому что ты - дурак. И не лезь ко мне больше так близко, а то я тебе еще сильнее тресну. Мне корона без надобности, я не собираюсь на стуле толстеть. Если ты такая ленивая задница и не хочешь в битвах маникюр портить, на здоровье - поднимай свое восстание, я ни слова никому не скажу. Но первый против тебя выйду, потому что это - мой дом, и рушить его я тебе не позволю. И никому не позволю. А теперь дай пройти. Я все еще не хочу с тобой окончательно ругаться, нам еще служить.
Он опять совершенно по-мальчишечьи шмыгнул носом и утерся рукавом, насупившись.

Абигор вспыхнул и хотел было еще пнуть "товарища" для верности, но сдержался. Это уже было совсем по-дурацки.
- Что ты заладил, Мэндос, Спарда... Ты прав, ничто демоническое нам не чуждо. И мне, как ни странно, тоже. Поэтому плевать я хотел, кто чего от меня хочет, главное, чего хочу я, понимаешь, я! Не Мэндос, не Спарда, не хрен с бугра и тем более не ты! Я хочу служить и буду. Я-то как раз не разжирею, мне некогда будет. Нет времени даже о власти подумать в отличие от некоторых! И он со мной не возился! Просто я брал с него пример... иногда. В одно рыло сам по себе всему не научишься, вот я и учился. И, как видишь, нормально научился. А тебя зависть просто берет, что есть воины пославней тебя...
Чем больше ядовитых стрел Астарота достигло цели, тем отчаянней герцог отпирался. Точнее говоря, в основном он говорил правду, и кое в чем его оппонент и вправду ошибался - вовсе Абигор не был зависим от рыцаря, уже давно вырос из таких коротких штанишек, чтобы ходить за кем-то хвостом и заглядывать в глаза. Так или иначе все тут были по отдельности, и немного неточными были формулировки. Но слышать это было несомненно больно - обвинения в том, что великий рыцарь бросит свою родину и свое королевство. Такого быть не может.
- Передо мной ни у кого долгов и обязательств нет, у всех свои дела, у меня - свои. Что там в будущем будет - это бабушка надвое сказала, а вот сейчас мне гораздо обиднее, что ты мне теперь перестал быть соратником. Обидно, но переживу. Я вообще крепкий.
Повернувшись, он уже принялся вылезать из расщелины, но вдруг притормозил и обернулся.
- Вот поживем и увидим, кто был прав, а кто нет. Если в самом деле Мэндос слетит с трона, и власть переменится, будем считать что я проспорил, вот тогда и придешь должок забирать. А сейчас - слышать твои глупости не хочу, даже не надейся меня к своим приманить, я воюю за порядок, а не за бардак.

Отредактировано Abigor (2010-08-15 02:41:33)

- Ой-ой, ты так хочешь меня напугать, мне даже стыдно, что совсем не боюсь. Полагаешь, что я забываю про данное мною слово и не отдаю долги? Не равняй всех по себе! - он опять вспыхнул. Его всегда легко было спровоцировать, нрав буйный, поперечный, все время взмывает внутри желание что-то свое защитить, отбить - не дать никому это опошлить и насмеяться. - Я не боюсь тебя, Астарот, много чести мне из-за тебя ходить и озираться. Хочешь вступить сейчас в бой? Давай! Давай выйдем наружу и все решим!
Ох, он еще и пьян ко всему тому... Если сейчас великие герцоги начнут друг другу головы сбивать как кегли, то-то народу соберется! Кровавое развлечение впридачу к обжиралову... Но как иначе?
- Всему есть предел, твоим оскорблениям тоже! Я был с тобой сегодня приветлив и мил, этим ты мне платишь за дружбу и доверие? - юный герцог выступил спиной из закутка, раскинув руки в стороны. - Иди сюда, Астарот! Давай оба повеселимся, только теперь как я умею!
Змей зарычал, чувствуя настроение хозяина, скользнул за его спиной, по-кошачьи приникнув к земле брюхом, будто крался к добыче.
- Ну, где твой Бес? - пока они сидели в каменном тупике, поднялся ветер, и теперь исхлестал Абигора, вздувая рубаху парусом, растрепывая волосы. Герцог весь раскраснелся, несмотря на прохладу, над верхней губой выступили крохотные капли испарины. Неужели все-таки драться? С товарищем, соратником, приятелем в конце концов... Что ж, пусть будет как будет.

Все-таки некоторая, пусть и неприятно-двойственная, но все же польза была Абигору от его невнушительной внешности. Девяносто процентов противников его недооценивали. Забывали, что одно время наставником герцога был сам Спарда, что Абигор в сто с небольшим лет уже был в почетном звании, забывали, что он всегда помнит советы Спарды постоянно развиваться, не залипать на месте, консервируя свою силу и костенея в одной поре.
Сколько он таких забывчивых перещелкал - не счесть. Сами были виноваты.
Он-то думал, что Астарот - его коллега и товарищ, ну допустим бывший товарищ, но все же дальновидный демон, и не будет обманываться. Хотя, трудно рассчитывать на чью-либо адекватность в пьяной драке, это тоже правда.
- Ну так не дай мне скучать, Астарот! Я присягал императору и держу свое слово!
Первый удар Астарота был настолько прямолинеен, что стоило его принять за начальную распевку в хоре. Сам Абигор начал бы с того же, разогреться и присмотреться. Конечно, в драке все не совсем так, как в беге. Проще убегать чем догонять, но куда сложнее защищаться, чем нападать. Астарот мощнее, зато он изворотливей. Ох сегодня кто-то умоется кровавыми соплями... и вряд ли это будет лишь кто-то один. 
Вскинув руку для защиты, Абигор ударил противника по предплечью, отбрасывая его атаку в сторону, и сам в ответ послал справа тяжелый хук, метя в челюсть.

Отредактировано Abigor (2010-09-14 02:33:30)

Абигор, конечно, здорово разъярился - но кипящий внутри него гнев не отменял еще одной эмоции. Молодой герцог в глубине души растерялся, ничего не мог понять. Почему они вынуждены это делать? Они же не враги. Бились за одну революцию, за ту же самую жизнь в ней... А теперь снова бьются - теперь уже друг с другом. Зачем такое происходит, ну зачем? Если бы Астарот вдруг решил перестать, Абигор не стал бы над ним издеваться - плюнул бы на все и тоже перестал. Бесконечное число последних шансов, ну да. Но своему же! Собрату же, сослуживцу считай...
Ах чччерт, но никто из них не прекращал. Пух и перья летели, звуки уже привлекали всякую любопытную шушеру из дворца, вылезающую поглядеть, что там за очередное представление в разгар веселья и обжорства. Многим зрелище пришлось по душе. А как же, интересно, кто из героев революции выйдет победителем, а кто станет лузером. И было даже слишком очевидно, на кого ставит подавляющее большинство.
Разумеется, Астарот был старше, внушительней, имел демоническую форму и вообще нагло доминировал.
Но Абигор обладал еще одним свойством, хрен знает, хорошим или плохим.
Он никогда не сдавался, покуда еще мог дышать. Даже когда ощущался явный перевес. Даже когда ег оположение казалось совершенно безнадежным. Даже когда никто в него не верил, даже собственный Змей, пытающийся его защитить даже от тычков в плечо.
Он не собирался признавать чужое мнение только из-за разницы в тяжести кулаков. Нет-нет, нашли дурачка.
Герцог оскалился, протяжно зарычав от натуги и в последний момент, когда Астарот уже был в секунде от того, чтобы размозжить ему лицо окончательно, выбросил руку - и поймал его кулак. Огромный стальной кулак, тут же изранивший ему ладонь в мясо, но все же застрявший в жалких сантиметрах от лица. От напряжения скрипели мускулы. Вокруг них дрожал воздух. Увесистая туша пригвоздила Абигора к земле так, что он и двинуть нижней частью тела не мог, только трепыхать ногами.
- Мое слово? Что же ты тогда звал меня? Что же ты просил меня? Зачем ты хотел услышать мое дешевое слово, Астарот? Ты был очень настойчив, переманивая меня на свою сторону, - хриплым железным басом полушептал Абигор, чтобы никто ненароком не уловил сути. - Ты настоящий воин. Но твоя башка доверху набита говном, и я его из тебя вытрясу, чтоб тебя!
Неизвестно, чем все это закончилось, и чья сторона в итоге окончательно умылась бы кровавым дерьмом, но тут случилось нечто совершенно неожиданное. Их вдруг каким-то образом все же умудрились растащить. Целая ватага молодцов налетела на Астарота и спихнула его с противника, тут же отбежав прочь, пока он не успел разгневаться, а Абигора, попытавшегося всокчить и снова кинуться, придержал огромный малый с буйволиными рогами.
- Его величество велел передать, что пришло время особого пира только для героев революции, - угрюмо пояснил детина. - Всех рыцарей, герцогов и принцев приказано вызвать в пиршественный зал. Всех.
Абигор его понял. Наверняка раз пришел приказ с уточнением "Всех", рогатому малому явно не улыбалось донести весть, что приказ не может быть выполнен безукоризненно ибо тут два мудака друг друга убили. И он собирался в случае неповиновения применить любые доступные санкции, судя по его виду.
Мэндоса уже здорово побаивались. Он не любил, когда его желания выполнялись не на сто процентов. Лучше было вообще на двести, и нет предела совершенству.
- Как пожелает великий герцог Астарот, - Абигор шумно вытер остатками рубашки кровь, слюну и слизь с лица.
- Его величество велели привести всех, - упрямо повторил рогатый. - Он хочет наградить всех. Неявившимся будет объявлено наказание за пренебрежение к идеалам победившей революции.

Отредактировано Abigor (2010-09-18 03:59:54)