Победный финишный шаг из рвов на твердую землю Мио хотел ознаменовать очередной остротой, понятной во всей своей гениальности только ему, однако поднявшийся ураган опередил шальную мысль ангела. С некоторым удивленным любопытством он наблюдал за демонессой, качая головой.
- Умом повредилась, что ли? -- шепнул он на ухо Леди, чью руку все еще держал. Он внимательно рассмотрел девушку и удовлетворенно кивнул, -- Когда вернемся наверх, все это можно будет исправить.

Астрид планировал планомерно и почти спеша продолжить путешествие неведомо куда, как внезапно! перед ними возник очередной демон. Что, впрочем, не так уж и удивительно, учитывая, где они находятся. Удивительным был тот факт, что демон просил помощи у ангелов!
- С ума сойти, хосспадибожемой, -- протараторил Мио себе под нос, слушая пришедшего. -- Король умер. Да здравствует король!

Когда суть просьбы стала ясна, ангел посмотрел на Кредо. Предсказать реакцию того было совсем не трудно, разве что можно было с кем-нибудь поспорить, рванет тот сразу или несколько секунд поразмыслит.
- Знаю, знаю. -- предвосхитил он слова Кредо, покачав ладонью перед лицом. -- Будь готов -- всегда готов!
Он наконец отпустил ладонь Леди и перекинул Цубасу из правой руки в левую.

Вот и кончено. Они перешли. От него, конечно, пользы было не много, он всего лишь был на подхвате, но Кредо радовался - что пусть и без его помощи - всё прошло почти удачно. Если бы у него было время - он бы помолился, может быть, Всевышний подсказал ему, как излечить те немногие изменения, которые возникли у Леди - сюзерен был добр к нему, и, как истинный добрый сюзерен вряд ли оставит своего вассала в правом деле.
Ангел только спустился с небес, когда ударила волна оглушающей силы - точно сам Ад зарычал, застонал, завыл на миллион голосов - во всяком случае, так это воспринял сам Кредо. Что-то случилось - и не успел ангел узнать у спутников, что бы это могло быть, как возник демон - Кредо по привычке потянул меч из ножен - но - с ума сойти - уже второй демон за сегодняшний день - оказался дружелюбен, знал Беатриче и предлагал...
Ах, Господи! Всевышний, чудны пути твои, велики дела твои! Неро, которого, казалось, недавно совсем Кредо тетешкал на коленях, учил держать меч, принимал в Орден - убил величайшего демона, императора Ада - сделал то, что не смог сам Спарда! Спарда... его дед. Ну что же, это многое объясняет, но тут демон добавил еще одно известие, и когда Мио произнес, что готов, экс-командор был готов расцеловать наглеца.
Астрид... ты не представляешь, как порой складывается судьба. Ради этого человека я просил тебя сойти со мной в Ад - ты должен помнить. Неро - мой младший брат, и я заменял ему отца, пока был жив. Если ты спасешь его... мой долг перед тобой, и так большой, станет вовсе необъятным. Поспешим, пожалуйста, поспешим - даже если это ловушка, я лучше погибну в ней, прикрывая твоё отступление, чем позволю Неро умереть, если это правда. Скажите... - спросил Кредо у демона - Вы способны переместить нас сразу нему, как сами возникли тут? Если вы правдивы и это не ловушка - я очень благодарен вам за новости и помощь моему брату, не смотря на наши различия.
Неро... Неро, хорош бы если ты уже нашел Кайри, и я найду вас обоих в этом проклятом дворце. Я не успел помочь вам в беде и битве, но, может быть, я приведу вам столь нужную помощь в этот тяжелый миг! Пусть этот демон перенесет их сразу туда - плевать, хоть в ловушку - он вырвется, оказавшись на шаг ближе к Неро, и спасет его. Поможет ему.
---------) Покои Мэндоса.

-Нет, ну раз ангелы не брезгует приглашением императора ада зайди на огонек, то нам с тобой и подавно грех игнорировать – Стоя вблизи подруги продекламировала охотница наблюдая за тем, с каким рвением, слуги божьи поспешили так сказать к центр порока. Хотя, нет, чему тут удивляться? Когда тот, кто тебе дорог в опасности, на ловушку можно и плюнуть, ну да может все выйти еще глупее, и в героическом порыве погибнут все, но ей то собственно чего бояться, над ней только что ее собственная так сказать совесть, свершила суд, проехавшись по всем годам жизни, начиная от глубокой юности, так что хоть сейчас на чашу весов.
-Помяни мое слово, я уйду в отпуск на какой-нибудь тропический остров и недельки на три, нет на три месяца, буду нервы лечить, а то уже и так ни к черту – раздраженно фыркнув, и взяв свою подругу  за руку, она потащила  ее вслед ушедшим вперед ангелам. Стыд ушел, голова прошла, а раздражение осталось, так сказать реакция организма на затяжное нервное напряжение, только вот не на Триш же его срывать.
===> Покои Мэндоса

---------> Девятый круг, Кацит.

Наконец, замерзший до чертиков Спарда окончил переход через ледяное озеро Девятого Круга. Рыцаря изрядно потряхивало - трудно быть человеком! - но он дошел. Устало выдохнув, Спарда прислонился спиной к камню и поманил рукою своих спутников - следовало дать последний инструктаж.
Сейчас я пойду через рвы, и как человек - начну терять всё человеческое относительно своих грехов, а их у меня не мало. Если я превращусь в тупое безумное животное - бейте по голове, скручивайте и тащите в Бездну - Найташ, ты знаешь где это - и бросьте туда, опасный метод, но ничего лучше нет. При любом другом раскладе, если я не смогу дойти до Бездны сам - делайте тоже самое. Если останусь в сознании - скажу что дальше дополнительно. Всё. Пошли.
И рыцарь тяжело и чертовский устало вновь ставил себя выпрямиться и пойти - пусть загребая негнущимися от холода ногами пыль и изрядно шатаясь, но пойти ко рвам. Ему предстояло пройти их в обратном порядке. Сначала - предатели доверившихся. Спарде казалось, что в этом грехе он всё-таки неповинен - но ступив туда человеком...
Рыцарь увидел и маленьких детей своих, и Еву - и его уже начало скручивать, как бы он не напоминал себе, что не предавал их, не предавал и всё тут, но... но лицо Евы было добрым. Прощающим. Она знала - и тиски этого рва стали приотпускать Спарду, и лица его семьи погасли, но из тумана всплыло еще одно лицо. Сначала оно было молодым и восторженным, потом - умным и сосредоточенным, потом - исполненным власти, и зазвучал голос - отдельные слова свежеиспеченного императора Ада Абигора Элигоса.
"- Я пришел просить вас...  если моя сила велика, научите меня с ней обращаться" - произнес звенящий от напряжения юный голос, и Спарда вспомнил всё, как будто это была вчера, но подстегнутая рвами память не успокаивалась, и вот вновь звучит тот же, но уже сильный и насмешливый, голос: Эхееййй, рыцарь, ну что, мы прибыли на подмо... - да, и это было, всё было, но картинки не успокаивались, они продолжали всплывать, ров с завидным упорством выуживал новые и новые воспоминания и подсовывал их рыцарю:
"Это я так... решил тебе по старой дружбе рога поотшибать, потому что гад ты. Ускакал понимаешь, и в картишки срезаться стало не с кем, одно унылое говно кругом. Даже водку не пьют, одно винище сладкое, фу." - вот как, значит, было дело. Вот оно, Спарда - а ты не подумал и не понял... но Спарда еще боролся, выталкивая эту боль и этот ужас из себя, и тогда, наконец, рвы нанесли последний удар. Совсем недавнее воспоминание, совсем свеженькое. "- Повысьте меня в звании, наставник." - и что-то внутри Спарды со скрежетом сломалось. Он сдался. Да. Вот тот доверившийся, который был им предан. Ученик, друг и соратник. Тот, о котором он и не подумал, сбегая из Ада. Тот, кому можно было бы хотя бы разъяснить перед уходом, показать правду - но этого не было сделано.

Изумленные, Найташ и Аселтелон наблюдали, как на мосту через ров корчится, но всё равно продолжает ползти вперед Спарда. Его наряд лопнул на спине, и из щелей выперли перепончатые - несоразмерные ему, вовсе несоразмерные - крылья и жесткие, бронированные надкрылья. С таким будет сложновато встать, пожалуй. Кожа Спарда начала превращаться в грубую демоническую шкуру, а сам потихоньку увеличивался до обычных своих размеров, но в остальном сохранял человекоподобие - в лице и фигуре, ни когтей, ни зубов, ни рогов, ни глаз красных. Только надолго ли? Спарда, наконец, смог подняться, и волоча за собой груз ненужны и только мешающий сейчас крыльев, перешел ко следующему Рву. Предатели. Да, там ему придется еще жарче.

Отредактировано Sparda (2010-09-29 18:06:03)

Он шел. Упорно шел всё дальше и дальше. Он не имеет права повернуть назад. Вперед. Только вперед. Нет никакого назад, мосты рушатся сразу за его спиной, и как только он замрет - рухнет в Ров. Нет, никак нельзя остановиться. Не сейчас. Вперед, темный рыцарь, вперед.  "Ибо такова судьба рыцаря - с отвагой и честью идти на смерть" - верно, Спарда? Ползи вперед, не в силах встать под весом собственных крыльев. Ползи вперед, в следующий круг - тебя там ждут еще большие изменения, может быть, ты хотя бы сможешь встать, верно? Ползи, Спарда, ползи, ты ни перед кем не ползал на брюхе, да и сейчас ползешь ради своих близких, а ради них и не так распластаться можно - хоть кишками наружу. Не жалко. Совсем не жалко. Ползи, рыцарь, ползи вперед, вырывай у судьбы дюйм за дюймом - до самой победы. Скоро, может быть, ты даже сможешь идти.
И Спарда, Легендарный Темный Рыцарь, полз вперед по рвам. Ров "оставивший доверившихся" был пройден, предстоял ров предателей...
Спарда - со своей нынешней, человеческой реакцией, и не заметил, как рядом оказалась Невид - что же братцы-воины не уследили - да она, впрочем, и правда может быть быстрее. Морворен Невид, та, которую Мэндос обвинил в смерти Евы. Будь другой расклад сил, это он, Спарда, спрашивал бы с неё, но сейчас... сейчас главное - доползти до края рвов. Стать демоном. И спешить назад, что бы спасти потомков, спешить... а месть... отомстить - если это вообще правда - он всегда сможет - потом, не сейчас, месть за мертвых не стоит спасения живых, и Спарда понимал это. Поэтому на вопрос Невид он ответил так же, как отвечал всегда отвечал на подобные её вопросы - это была их своеобразная игра еще с очень, очень давних времен. Невид спрашивала - "куда ты идешь, Спарда? Что ты делаешь, Спарда?" И Спарда неизменно отвечал ей:
Ищу смерти, как и всегда, Невид. - по этому бесконечному их разговору в формате "вопрос-ответ" могло сложиться впечатление, что Спарда ничем иным и не занимается, кроме поисков смерти, а Невид делать больше нечего, кроме как проверять, всё ли еще настырный рыцарь ищет, где бы свернуть шею. Но это было не совсем так. Когда-то давно, на самый первый подобный вопрос, Спарда ответил - "Ищу смерти, как все воины, ибо все мы рано или поздно умираем, и повезет - если в битве. Ищу смерти, как и все демоны, ибо мы лишены надежды на бессмертие и рано или поздно умрем окончательно. Ищу смерти, потому что я, Спарда, легендарный Темный Рыцарь, один из немногих - достойный ей соперник."
"- Что делаешь, Спарда? - Ищу смерти, что бы победить её". Что бы ни делал Спарда - он искал смерти, что бы повергнуть её. Чтобы остаться в живых самому, чтобы сохранить чьи-то еще жизни, что бы спасти тех, кто ему дорог... любая битва - это битва со смертью. Если ты выжил и выжили все, кого ты защищал - ты победил смерть. И вот Спарда, тот, кого смертны почитали как множество богов войны, лишенный сил, ищет смерти на мостах через рвы. Что бы вновь победить её. Один раз он проиграл смерти, и погибла Ева. Больше этого не повторится.
Спарда наконец-то дополз до следующего рва - Невид следовала за ним, кажется - и приготовился получить еще один удар. Ад не простит ему того, что Спарда предал его, и расквитается с ним сполна.
Словно кровь в теле - всю - заменили на кислоту. Спарда жутко закричал, пытаясь встать на ноги, но у него не вышло, и он упал ничком. Рыцаря трясло - и всем, кто был во рвах, был явственно слышен глухой треск, с которым ломались и вытягивались что бы срастись вновь его растущие кости, и сочный хруст, с которым лопались кожа и мышцы невероятно быстро растущего до обычных демонических - в три с лишним метра - размеров. Спарда всё еще упрямо пытался ползти вперед, но получалось не очень - в глазах потемнело от боли, а руки и ноги почти не слушались рыцаря. Наконец, трансформа была окончена, и рыцарь с громадным трудом встал на ноги. Его шатало, а в голове была сплошная каша и туман. Но он помнил, что должен идти дальше. И он пошел - его трясло, за несколько секунд выросшие, лопнувшие и сросшиеся конечности плохо слушались и переносили нагрузку внезапно ставшего громадным тела, но Спарда шел. У него всё еще было относительно человекоподобное тело, но уже принявшее обычные свои размеры, и достаточно человеческое лицо - без клыков, рогов, огненных глаз и прочего; да и когти на руках и ногах расти не торопились. Остатки одежды ошметками повисли на рыцаре - они просто лопнули под напором растущего тела; стало видно, что кожа у Спарды изрядно огрубела и уже почти превратилась в ту черно-серую шкуру, что была обычной для демона. Пытаясь балансировать с помощью крыльев, но больше мешая себе, чем помогая, Спарда шел вперед. "- Что делаешь, Спарда? - Ищу смерти." Он уже почти забыл о Морворен, полностью погруженный в одну-единственную, засевшую во внезапно ставшем таким маленьким мозге мысль - "перейти Рвы". Если это и было пресловутое отупение души от восьмого круга - то пока что он скорее работало на руку рыцарю, не давая отвлекаться и сомневаться, являясь для него сейчас категорической задачей, абсолютной целью. Он уже и не  помнил толком, что там, на том конце рвов, но решимости перейти их был полон.
И Аселтелон, смертный, что получил силу князя гнева, Ситана, и Найташ, великий ящер, следовали за ним, готовые в любую секунду помочь ему - чем смогут.

Отредактировано Sparda (2010-10-07 01:32:44)

Да, пока говорила Невид, Спарда замер и молчал. Отчасти - потому что на него повлиял её голос, который заставил думать о чем-то кроме цели, отчасти - потому что искореженная плоть нарочно поддалась на чары Морворен, что бы получить краткую передышку. Но Спарда... он выслушал весь этот монолог, не дрогнув лицом, и возобновив движение, только бросил:
Ты такая же, как и все остальные демоны... я надеялся, что хоть ты поймешь. Я сбежал к людям, жил с людьми, любил и люблю людей и восхищаюсь ими. Именно поэтому мне нужна сила. Что бы защищать их и дальше. Демоны так и не поняли, что быть человечным и быть человеком - не одно и тоже, это разные стремления... я не собирался отказываться от своей сути. Потому что всем этим людям - прекрасным, замечательным людям - нужен старый монстр, который будет вставать между ними и тьмой, что его породила. Мои потомки сильны, но они не могут быть везде одновременно. Да, мне нужна эта сила, но только затем, что бы защищать других.
Что же, у Спарды была надежда, что Невид поймет. Она не оправдалась. Абигор... Абигор понял, кстати, ну да не зря же еще много тысяч лет назад Спарда выделил его среди других демонов, как родственную душу и сделал своим учеником. Может быть, старая Невид, давний и надежный друг, поняла бы его, но новая... новая - нет. Стало быть, теперь они и правда друг другу никто. Тогда зачем она приходит к нему? На что надеется? Боится, что он узнает? - он уже узнал, могла ли она слышать - и правда ли это? Правда ли?! Непонятно. Если правда...
С глухим рыком, преодолевая накатившую слабость, Спарда пошел дальше. Притворщики. Ну, были такие грешки за шесть с половиной тысяч лет, но... не фатальные. И всё же Спарду скрутило, был за ним и такой грех. Шкура еще более огрубела,  почти приняв обычное своё состояние, а на голове с громадной для рыцаря болью начали образовывать две здоровых шишки, которым, видимо, предстояло стать рогами. Но - это еще легко отделался. Следующий ров был рву подстрекателей - тоже редко водился этот грех за прямым и твердым рыцарем, но всё-таки водился. Мышцы, которым и так досталось на рву предателей, начали змеиться под кожей и раздуваться, придавая телу более демонические, нежели человеческие, как до того, очертания, впрочем, подстрекательств Спарды не хватило на то, что бы закончить этот процесс. Спарде приходилось и красть, но тоже... не слишком, он мог припомнить пару раз за свою очень долгую жизнь - как правило, он или выкупал, или брал силой, но красть или брать без спроса не любил и не умел - потому круг воров только окончательно закончил переоформление мышц и кожи в демоническую форму. Рога пока что оставались в зачаточной форме, когтей, клыков и прочего - не было, пройдена была половина рвов, и дальше...
Спарда искренне полагал, что трудней всего ему придется во рву предателей - так примерно это и оказалось, ров оставивших тоже, признаться, дался нелегко и Спарду удивил... что еще впереди? Лицемеры? Было пару раз - например, там, в тронном зале, с Мэндосом. Прорицание, гадания? Да вот нет, этого не водилось, будущее Спарда никогда не стремился приоткрыть, предпочитая творить его самостоятельно. Продажные шкуры? Ну, он часто брал деньги в мире живых за свои услуги, но не продавался с потрохами - не более чем любой, выполняющий работу по найму, так что может покорежить, но - несильно. Лгуны? Да, все лгут. Тут ему может, как и предполагала Невид, прийтись солоно... Сводничать Спарда не любил, а вот обольстительством - особенно по молодости - и правда занимался. Как бы этот круг не оказался той соломинкой, что переломит спину мастодонта. Но нет времени на страх. Надо идти вперед.
Спарда почти что сходу проскочил лицемерие, гадание и продажность. В результате ему упомнили один случай в мире живых, когда он пришел к чародею-смертному из своих союзников, что бы тот погадал вероятности завтрашнего боя, несколько раз, когда он завышал цену за убийство демонов, видя что клиент очень богат и в деньгах купается, и тот случай, когда он лицемерил в тронном зале перед Мэндосом. Теперь у него были настоящие рога - росли они мучительно-больно, но рыцарь только тряс головой и пер вперед, как танк. Вот и ров, которого ожидала Невид. Спарде осталось только окончательно утратить часть человеческого нутра и человечность облика - эта два рва должны добить его, а если не добьют, то он уже почти демон. Он пойдет в Бездну. Если же он пройдет рвы, станет былым Спардой и сохранит разум - ну что же, стало быть, он опять нашел смерть и заставил её отступить.
И Спарда сделал шаг в круг лжецов. Лгут все. Лгут со злым умыслом и с добрым. Лгут, лгут себе и другим, и ему случалось лгать - чаще во благо, но рву-то плевать. Разум Спарды уже был затуманен рвами, но еще не подточен, поэтому, ступив на этот ров, он был предельно собран - он опять почти забыл обо всем, кроме необходимости пройти рвы и осоловело пер вперед, ощущая, как в животе разгорается вулкан. Остатки человеческих потрохов и человеческой крови превращались в полностью демонические, нетронутым пока что оставалось только лицо. Не смотря на измененные размеры и демоническую шкуру, оно всё еще сохраняло человеческие пропорции, вот только надолго ли? Танец на лезвии мостов через рвы - на стой стороне - сила, оступишься - безумие и позорная участь. Спарда шел. Ноги подкашивались от усталости, сила демона еще не пришла к нему, но Спарда шел, чувствуя как крутит всё его нутро, как организм не только внешне, но теперь и самыми потаенными уголками становится демоническим, полностью, до конца - он еще помнил себе и помнил, что ему надо на ту сторону - и рвался вперед, пусть в три погибели скорчившись от боли и приложил ладони в словно на части разрываемому изнутри животу. Рвы уже почти превратили Спарду в безумного демона, тупое могущественное животное, но пока что рыцарь еще держался. В мозгу теплилась мысль - перейти рвы. Последний. остался последний. И Спарда вступил на него.

Вот как, значит - мелькнула мысль в затуманенном мозгу Спарды. Мелькнула - и пропала. Аселтелон и Найташ не стали вмешиваться - они, кажется, поняли что к чему. И рыцарь сделал шаг вперед - закрыв глаза, на голос, как Невид и предлагала - просто на голос. Он из последних крох разума позволил себе плыть по этому голосу...
А потом ничего не стало. Три шага - и всё пропадает. Пропадает голос, звавший его. Пропадает он сам. Да всё пропадает - остается только кровавая тьма.
Неужели это... оно? Я утратил контроль? - подумал Спарда - и поразился странной для тупого зверя ясности мыслей. Нет, что-то было не так. Но что?
Со стороны казалось, что Спарда всё так же с закрытыми глазами идет на голос Невид - да так оно и было отчасти, но лишь отчасти - какая-то часть Спарды в этот момент шла за Невид, другая же его часть - погружалась в безумие рвов, а сам рыцарь болтался где-то между, точно его тянули и вверх, и вниз разом, и казалось, не был способен что-то сделать. Шаг. Еще шаг. Внешне всё как раньше. Тело шло, повинуясь голосу Невид, разум погряз в собственной тьме, а душа - которая, как оказалось, у демона всё-таки была - шли своим путем. Из тьмы всплывали лица, образы, картинки. Вот смеется Ева. Вот их первая встреча. Вот он сделал ей предложение, вот она ответила "Да", вот он узнал, что они ждут ребенка, вот - что двойню. Вот только что рожденные близнецы - две спокойные, похожие на каменные изображения Будды мордашки и младенческие головы, покрытые белым пушком. Вот он с радостными воплями - как идиот, право слово - таскает жену на руках, как только врачи сказали "можно". Вот люлька, в который дремлют братья, усталая и счастливая Ева покачивает её, а он подходит сзади и обнимает её, зарываясь лицом в волосы жены... Вот струпья на его руках. Вот ощущения уходящей силы. Вот дождливая, холодная ночь Дня Всех Святых, когда он ушел во тьму, что бы дать ей и малышам время скрыться. Вот - братья, какими он их никогда и не видел - маленькие дети, вот пылает дом, и какая-то тень - Невид? Не Невид? Не разобрать! - удаляется прочь, вот плачущие дети, вот детдома, вот демоны, вот его темница, вот, вот, вот! И Спарда вспомнил, ради чего он ступил на эти рвы.
Со стороны казалось, что всё так же - что Спарда идет на голос. Но где-то уже у самого конца моста рыцарь внезапно замер. Веки его поднялись, но глаз за ними не было - за ними были два факела белого пламени. И Спарда вспыхнул, как метеор...
Это то, зачем я шел. То, ради чего я иду теперь. Это - суть. Это - смысл. Это - правда. К чему мне вся мощь мира, если я лишусь этого?
Спарда видит Еву, и ему тоскливо, и хочется выть, как побитому псу, но он сдерживается; Спарда видит своих детей - одновременно взрослых и совсем маленьких - и ему тоскливо и горько, Спарда видит внука и его невесту, и какую-то еще белую тень за ними - того самого мертвого брата - или же всю Фортуну, где его сделали богом - и ему и печально, и радостно. Спарда чувствует то, что сильнее всей мощи Ада и Небес, загадочней и необратимей самых могучих чар, более искусно и смертоносно, чем любое воинское мастерство. Любовь. Вот что ощутил рыцарь. Невероятную, кажется, больше чем вся вселенная, всепоглощающую, истинную любовь. Он вспомнил. Он понял.
Придется тебе оставить в себе хоть немного человеческого, если хочешь сохранить разум. - приходит откуда-то воспоминание о чужом голосе, и от открывает - уже по настоящему - глаза - и видит.
Факел на мосту пылал не более секунды - громадный, яростный, чуть ли не задевающий небеса - и бац, ничего нет, только стоит у самого края моста демон, легендарный темный рыцарь Спарда. Черные доспехи его лишены всякой гравировки - они абсолютно ровные. Алый снаружи и белый внутри плащ за его плечами, и алым горят его глаза - но не зловеще, а как-то совсем по-иному. Абсолютная тишина. Ни шороха, ни дуновения. А потом - раз, два, три - три последних размашистых шага делает рыцарь и сходит с последнего моста Восьмого Круга. И у него внутри - под грубой шкурой демона, под мощными мышцами, крепкими костями, под плотью и кровью демона - бьется ровно и мощно новое сердце, сердце, в котором недавно - относительно его возраста - понятная любовь стала сильнее копимой тысячелетиями смерти.

Спарда смотрел сверху вниз на Невид, и в голове его крутилась мерзкая до неприличия, и прилипчивая, как все они, мысль. Мысль о том, а вот способен ли он, Спарда, достоверно, а не со слов  своего злейшего врага, которому веры ни на грош, узнав что это Невид убила Еву - способен ли он свернуть новой Невид, Морворен, шею, не вдаваясь в детали, презрев всю дружбу и близость, которая была между ним и Невид старой?
Ответ был неутешителен для рыцаря - да, пожалуй сможет. Но будет ли он это делать? Нет. Вот в чем загвоздка, он не собирается этого делать. В то же время, Спарда ощущал и неотвязную внутреннюю потребность разобраться во всем этом, и он был уверен, что разберется, и дал себе зарок - не судить поспешно, не казнить во гневе, узнать всё, что можно, а потом уже делать выбор. И сейчас... сейчас было не время. И не место. Там страдают его потомки - внук умирает от ран, сын потерял память, а второй сын... с ним тоже вряд ли всё в порядке. Следовало торопиться назад, всё было верно. Нет, не сейчас. Никак не сейчас. Он разберется с этим. Потом. Не сейчас.
Впрочем, внешне - и в плане поведения, и в плане излучения силы - Спарда остался спокоен. Он не терзался, он просто делал выбор, осознанно и разумно, со всей тщательностью взвесив "за" и "против". Кроме того, сомнения сомнениями, а быть неблагодарным рыцарь не собирался. Морворен хорошо обошлась с ним - что вообще в Аду чрезвычайно раритетное явление, и помогла ему - пусть и немного. Да и вообще любое проявление доброй воли со стороны бывших собратьев по отношению к нему - особенно учитывая всё, что было за последние два с половиной века - Спарда очень ценил. Если бы не Мэндос, могло быть не быть этой войны и гекатомб жертв, в конце-концов.
Спасибо, Морворен. - произнес рыцарь, когда демоница подняла на него взгляд. Ты права, нам стоит поторопиться.
После чего рыцарь развернулся к своим помощника, и положил им руки на плечи - что, впрочем, в случае Найташа было не так просто - ящер на добрый метр был выше - и произнес:
И вам спасибо, братцы. Не бросили старика подыхать. Пойдемте назад, мне надо скорее к детям. Да и мало ли - вдруг Клавий всё-таки решил, что Абигор ему не нравится...
Итак, одна четверть проклятия Мэндоса была изжита - стало быть, и остальные тоже могут быть сняты, вот снова его сила с ним, теперь-то он разберется с тем, что досталось на долю его детей. Преодолеть яд Мэндоса... пожалуй, он сможет, хотя сил уйдет на это немерено. Данте... с ним будет сложнее, и еще неизвестно, что досталось Вергилию, это тоже надо бы выяснить... да, следовало спешить. А ведь надо еще было поговорить с Абигором на счет Найташа и Аселтелона, выкроить время (и место!) для проклятой этой беседы с Невид - рыцарь не мог в этом вопросе отступить - и на всё нужно время, на всё нужны силы - но силой сейчас Спарда чувствовал себя просто переполненным. Рвы были пройдены.
Итак, пойдемте. - рыцарь предпочел бы добираться по воздуху, но он не знал, умеет ли Морворен летать - Найташа еще можно было превратить в алебарду и донести самому, но отчего-то сейчас Спарде не хотелось оставлять Морворен в одиночестве. Если она и правда единое целое множества былых отражений, то лучше за ней приглядывать, абы чего не случилось незапланированного и нежелательного.

--------------> Тронный зал

Чем дальше в лес, тем больше...
Неван ощущала себя сейчас нашкодившим ребенком, который в обиде на родителя сбежал из дома, но совершенно запутался. Куда идти, кого слушать. И это ощущение ей не нравилось. Данте потерял свою приоритетность в тот самый момент, когда нога Неван ступила на родную почву преисподней. Да и думала она, что бывшему хозяину совершенно безразлична эта потеря. Подумаешь, какая потеря. Но все же обидно. Неван питала к нему нежные, не свойственные ей чувства. Да и как можно устоять перед таким? В принципе, когда влияние Данте ослабло, Неван могла спокойной поддаться влиянию герцога. И это влияние ей очень даже нравилось. Мурашки шли по коже, когда она вспоминала, как он с ней попрощался. Если бы с ней всегда прощались таким образом, то быть ей сейчас во втором круге, а не во рвах. Кажется, Астарот сказал, что нужна человеческая душа. Агнус. Честно говоря, это имя ей кого-то напоминало, но вот кого именно она не помнила, впрочем, это было неважно. Главным было выполнить указания Астарота, чтобы у него не осталось сомнений, что она на его стороне. А перспектива получить благодарность была велика. Уж больно по душе ей был герцог, и даже хотелось нечто гораздо большего, чем просто шепот на ушко. Но сначала дела.
-Душа. Мне нужна душа, - произнесла демон достаточно громко, чтобы ее услышали. Да и, собственно, ни к кому конкретному она не обращалась, просто знала, что ее обязательно услышат. -И нужна она мне прямо сейчас.

Как и ожидалось, на зов явились. Сама душа, без посредников. Если ей не изменяла память, то душу нужно было уговорить, чтобы она продалась. Про Агнуса она знала мало, но алчностью от его душонки веяло так, что почти касалось кожи. Ухмылка появилась на губах, когда демонесса подошла ближе. Не должно составить труда.
-Ты должно быть знаешь, что такое не редкость - скупка душ. И ты должен быть рад, что ты оказался кому-то понраву. Твои поступки при жизни говорят сами за себя. Тут тебе не место. Так почему бы тебе не отправиться со мной в мир живых и быть полезным там?

Неван оглушительно захохотала, радуясь такому расскладу. Это существо жаждало мести, как и она сама. Очаровательно!
-У тебя будет такая такая возможность, - с радостью в голосе говорила Неван, скалясь в улыбке. - Прекрасно, просто прекрасно! Ты пойдешь со мной? Ведь только так ты сможешь осуществить свои милые планы.

Да...госпожа желает...-промурлыкала Неван, подойдя вплотную к Агнусу и пошкрябав когтем по подбородку, как котеночка. Какой покладистый смертный. А самое главное - Астарот будет ей доволен, о-о-о да. -Госпожа желает убраться от сюда. Прямо сейчас, в Фортуну. Там нас будут ждать. - демон похлопала темнокожего человека по щеке и улыбнулась. - Тщательно обдумай свои планы, смертный, скоро ты воплотишь их.
Закончив с Агнусом, Неван начертила в воздухе печать, чтобы переместиться прямиком в Фортуну и, схватив человека за руку, расстворилась в пространстве.

-----> Замок Фортуны.