Безразлично-кирпичевое выражение лица удалось сохранять до тех пор, пока не раздался предсмертный демонический визг, хотя скорее писк, за ее спиной, ну да, сложно издать, что-то более внушительное, чем писк, будучи в состоянии фифти-фифти. Неожиданная услуга.... мягко сказано, хотя, возможно она просто плохо знает ангелов, все ж не каждый день с ними сталкиваешься.
Хотя по части последовательности и разговор с ними оказалось легче чем с демонами, по крайне мере с Кредо, который не вынудил ее долго буравить его вопросительным взглядом, а сразу представился и расставил все точки над -и-. Правда ее старое имя, заставило носик девушки болезненно поморщиться, все же так хотелось забыть все как страшный сон, но она смогла смолчать по этому поводу.
-Что ж, ничего против от идеи свалить из этого круга побыстрее, общими усилиями, не имею - и вправду этот спонтанный союз немного остудил пыл демонов, и теперь лишь единицы из них осмеливались проявлять инициативу, впрочем эта инициатива пресекалась на корню, парочкой выстрелов.
А уж когда и второй жителей небес присоединился к их компании, и прикрыл их своим необычным шитом, так и вовсе жизнь стала прекрасна.
Легонько кивнув на его приветствие, Мэри с трудом сдерживала улыбку, все же «Кредочка» и прочие уменьшительно ласкательные суффиксы плохо вязались с людскими представления о представителях небесного войска, да и образ Кредо, плохо вязался с «Кредочкой» по крайне мере по документам, которые ей пришлось изучить прежде чем мягко попросить своих друзей заняться необычной ситуацией в Ордене, да и по все тем же рассказам очевидцам. Хотя смерть меняет и характер, если новоиспеченный ангел не возражал, то и акцентировать внимание на этом не стоило, хотя уголки губ все же непослушно поползли вверх.
Пока ангелы занимались защитой и что-то выясняли между собой, охотница не стала терять времени даром, и быстрыми техническими движениями перезарядила оба своих пистолетами, патронами с небольшим сюрпризом для тех в кого они полетят.

Кредо был предельно сконцентрирован, поэтому на реплики союзников отвечал скупо. В ответ на обычное ехидство Мио (понятно, отчего парня невзлюбили на Небесах!) он только хмуро буркнул:
Знал бы, я что тут за гулянья, всё было бы в разы проще. Мне на небесах говорили, что тут Арена, гладиаторы и в определенной мере закон и порядок - для Ада, конечно. А тут... Не знаю. И мне это не нравится. - пропустив мимо ушей "Кредочку" мрачно ответил ангел, продолжая контролировать обступившую их толпу. Леди, вроде бы, не была сильно против объединения с ангелами, а значит - по крайней мере, пока что - всё шло не до конца паршиво. Вот только этим демоны... демоны, тем временем, времени тоже зря не теряли. Надо же, какие наглецы - признаться, Кредо даже разозлился, услышав предложение этого старого беса. Его руку удержало лишь понимание того, что кое в чем мерзавец прав - выбраться отсюда, если на них нападет вся эта толпа разом, будет ой как непросто. Поэтому ангел обернулся к своим союзникам и вполголоса произнес:
Разумеется, это ловушка, да не просто ловушка, а ловушка с капканом внутри которого отравленная приманка, и неизвестно, что хуже. Я точно скажу только одно - я категорически против того, что бы кого-то здесь оставить. Это и бесчестно по отношению к остальным и самому себе, и глупо - доверять всему этому сброду. Но и просто послать их - тоже опасно... на Небесах мне сказали, что победивший в бою, если он просто хочет пройти, а не осужден на муки этого круга, и правда имеет шанс вырваться, победив... но имеет шанс и не выйти. Так что решим? Я готов рискнуть сразиться на этой Арене... никаких сделок, по-моему. Любая сделка с ними - обман. Это моё мнение. Что скажете вы?
Да, Кредо всегда был прям и не шел на глупые компромиссы. Демоны, демоны... как говорил он сам своим солдатам в былые времена - "никаких переговоров с демонами! Вдвойне никаких переговоров с демонами, имеющими преимущество, втройне - со взявшими заложников!". Правда, потом он уточнял, что переговоры-то можно, но не более, чем блеф, что бы растянуть время; не принимайте иные уступки, кроме освобождения заложников, сами же не делайте вовсе никаких. До сей поры это принцип себя оправдывал и Кредо собирался быть ему верным.

- Да я не о том, – отозвался Мио, снова принявший обличье подростка, – Я про милых дам. Ну согласись, что если уж сюда и люди пожаловали, то тут совсем разброд и шатание.

Не смотря на свой беспечный треп, ангел внимательно отслеживал демонов. Ревущая толпа уродцев его ни разу не радовала. А еще больше его огорчал тот факт, что их было уж слишком много, и брать они собирались явно не качеством, а количеством.
Подошедший чешуйчатый старик оптимизма не прибавил — его мерзенький видок говорил сам за себя, поэтому соглашаться на какие-либо его условия Астрид не собирался, а уж после озвученного предложения, от которого, по идее, никто не должен смочь оказаться, захотелось все сделать с точностью до наоборот.

- Полностью согласен. Играть по их правилам на их же поле — круче может быть только Аргентина-Ямайка. И то вряд ли.

- Простите, дедушка, – обратился он к хитромудрому старику, – можно нам посовещаться? Вот буквально одну минуточку.

Ангел привлек к себе Кредо и девушку и заговорил так тихо, чтобы его могли расслышать того эти двое. На всякий случай он усилил барьер. Да, иногда Мио был жутким параноиком.

- Не особо уверен, что получится, но что если нам поступить так, как ты предлагал с Дитом? А, Кредо? Подняться максимально вверх и перелететь круг? Конечно, кому-то из нас придется нести на себе Леди — это не очень удобно, но и летающих демонов, думаю, будет в разы меньше. Шансы на удачу мне в таком случае видятся даже куда большими, чем если согласиться на его «честное» предложение.

Кредо пожал плечами. Ага, меньше - раза в три. Но это всё равно громадная куча демонов. Смогут ли они? Старый мерзавец вполне адекватно говорил про "рано или поздно меч сломается, щит рухнет, и вам крышка". Конечно, Кредо и Мио тоже переродятся, в этом ангел был уверен - Господь не бросает своих эмиссаров - но вот Леди... жертвовать человеческими жизнями ради победы Кредо бы не хотел. Но, с другой стороны - есть ли у них шанс пройти Арену? Конечно, все трое были опытными воинами, Астрид, пожалуй, даже опытней своих союзников, но вот что им там противопоставят? К тому же, было ясно, что идея пройти Арену "по-честному" его товарищам совсем не по нраву. И, вообще-то, основания на то были самые серьезные... но бросившись бежать - не нарвутся ли на они еще большую беду? Если решать - то решать сейчас. Волей-неволей, после того как все высказались, получалось что последнее слово за ним - времени обсуждать проблему больше не было. Кредо было не привыкать брать на себя ответственность за чужие жизни, отдавать приказы и принимать удары последствий, но сейчас ситуация даже для бывшего капитана Ордена Меча была чрезвычайной.
Внезапно, ангелу вспомнился пыльный и гулкий плац, полный торжественных и строгих новичков, и его собственный голос - "никаких переговоров с демонами!", и как они внимали ему, как слушали, как запоминали... он принял своё решение. Только действовать надо было быстро. Обернувшись к Мио, Кредо бросил коротко, емко и быстро, так, что бы демоны не услышали:
Вверх. - после чего, зажав меч в клюве-рту подхватил свободной рукой Леди (времени на галантность не было) и взмыл вверх, крикнув ей только:
Хватайся! Держись крепче! - и, дождавшись когда охотница перехватиться, вновь освободил руку и выхватил меч. У них, кстати, были приличные шансы прорваться - щит Мио и дистанционный меч Кредо давали преимущество с непробиваемой защитой и атакой, что могла разить изнутри, не опасаясь контрударов. Взмахнув мечом и выкрикнув призыв к имени всевышнего (и отследив, что Мио рядом и прикрывает, а Леди - держится) Кредо развалил подлетавшего демона и продолжал набирать высоту. Шелупень было бы неплохо прорядить еще на взлете, что бы потом не мешали - а потом ангел рубил, рубил и рубил, без остановки, порой на секунду зависая в воздухе и прикрывая Леди крылом, когда они делали маневр и выпадали из щита Мио.
Вот вам ваш бой на Арене. Получите, сволочи.

Мио только и ждал подобного решения, так что взмыли в низкое небе пятого круга они все вместе. Признаться, ангел и сам не знал, что получится из его затеи, и они вполне могут погибнуть, но останься они внизу — их ждала бы точно такая же участь. Да и того третьего, которому бы они дали шанс пройти чуть дальше. Так что особого выбора, по сути, у их троицы не было. Поэтому оставалось только удерживать щит во что бы то ни стало и рубить, рубить, рубить. Невидимая сфера почти не прекращая светилась бледно-голубыми сполохами от множественных атак, «Цубаса» стала больше похожа на световой меч, чем на стальной клинок, при каждом взмахе оттеняя бледным черный доспех хозяина. Мио снова принял свою ангельскую форму — вот таким непостоянным он был, скакал из одного обличья в другое. Хотя, судя по всему, сейчас в ангельском он надолго — если не придется снова ерничать.

-  Кредо, давай по диагонали в направлении выхода. – прокричал ангел, в очередной раз рассекая «Крыльями» очередного шустрого демона, и замер на мгновение в поисках этого самого выхода. Определив его расположение, ангел начал усиленно прорубаться в нужном направлении, краем глаза следя за Кредо и Леди.

В конце-концов они выбрали путь: «Мы все умрем, но попробовать стоит». Уцепившись за Кредо, так как другого выбора у нее не было, единственный способ выжить в их головокружительном полете было как можно крепче держаться за ангела. Да ..а я надеялась что подобный момент не наступит ну хотя бы лет до сорока пяти…мечты-мечты.
А полет тем временем заставляла девушку периодически вспоминать родственников  колена так эдак до пятого , но она была еще жива и это был несомненным плюсом.
Голос Триш, на миг помог сконцентрироваться на настоящем, так как перед глазами, после последнего пируэта перед глазами проскочила, чуть ли не вся жизнь. Все ж гораздо круче чем на мотоцикле.
И вправду, чего тут бояться, смерть и так идет за ними по пятам, терять то нечего, а когда терять нечего даже мышь становиться хищником что уж говорить а такой компании.
Пандора сейчас была где-то в районе спины Кредо, так как охотнице пришлось  ухватиться за ангела обеими руками, хотя эта не было большой проблемой.
-Повышаем ставки, господа – пробормотала она, изловчившись и пальчиками щелкнув замочком, одновременно перенося вес тела на вторую руку, ведь теперь только она не давала ей упасть.
Как только Пандора почувствовала, что замок снят, огромная энергия гейзером выбилась из нее, она жаждала, жаждала разрушение, оставалось только надеяться, что она сможет вовремя утихомирить эту фурию. Хотя какой взрывной темперамент… невольно восхищаешься. Миг и ящик наконец-то открыт. Как хотелось зажмуриться, кто бы знал, но если эта дамочка почувствует хоть малейший намек на слабину… вперед закупать белые и пушистые тапочки. Но она были живы, вроде живы, а вырвавшаяся на волю гигантская энергия устремилась вниз, пока госпожа Фортуна была благосклонна и ограничилась демонстрацией что могло бы произойти с ними…
Только вот чертовка не собиралась утихать, она требовала крови разрушений, и снова закрываться не желала, так легко.

- А ниточка-то работает! Спасибо императору, - порадовалась Лилит, глядя на метаморфозы своей противницы. Поначалу демоницу не беспокоило, что в ее правую руку еще сильнее впились крючья, прижимая плотнее к телу Триш. Все равно Лилит практически не чувствовала правую руку и не могла бы пошевелить ею и без захвата Гильгамеша, даже свободной она была бы бесполезна. Демоница продолжала стягивать веревку на шее Триш, которая уже практически превратилась в человека.
Внезапно Лилит почувствовала, что противница обхватила ее крыльями - последним, что осталось в Триш от дракона - и сцепившись в клубок две демоницы уже падают вниз. Хозяйка шестого круга внутренне собралась, надеясь приземлиться по-удачней, однако от нее это не зависело, практически все движения ее тела блокировали "объятья" Триш.
Через пару секунд они достигли земли, вернее свалились на кучу демонов.
- Какая мягкая посадка! Хорошее место этот пятый круг - здесь всегда много народа.
Если удар электричество оглушил демоницу, то падение наоборот привело в чувство. Правая рука понемногу восстанавливалась, по крайней мере, Лилит уже могла пошевелить ею. Теоретически.
- Пора брать инициативу в свои руки. Как же мне хочется побыстрее оттащить Триш к ее папочке и послать их всех куда подольше, - учитывая все события этого долгого и неудачного для Лилит дня, у хозяйки Дита были все основания злиться на весь мир.
Демоница оттолкнулась ногами от земли, резко пнула Триш, и кокон из двух демонов перевернулся. Теперь Триш лежала на земле, а Лилит упиралась ей коленом в грудную клетку, левой рукой она натягивала нить, а правая все еще была пришпилена к телу противницы. Что делать дальше было не очень понятно.
-Да уж, ситуация патовая. Придется рискнуть. - Лилит с силой рванула правую руку, оставляя клочья мяса на крючьях, в какой-то момент она почувствовала как хрустнула кость. Демоница старалась не обращать внимания на свою ощущения, потому что знала, что стоит хоть на секунду расслабиться и она уже не сможет пошевелить этой изодранной на клочки рукой до полной регенерации.
Вокруг сложенной в кулак руки сгустился красноватый туман, образуя своего рода магический огненный кастет. Удар Лилит должен был быть действенным главным образом благодаря магии, а не физической силе, просто потому что в еле двигавшейся руке, представлявшей собой кроваво-огненные ошметки физической мощи не осталось вовсе. Лилит ударила Триш по лицу, вложив в удар все оставшиеся силы.

Теперь слова о тяжелом характере этой малышки стали кристально прозрачны. Даже став оружием, она с трудом воспринимала такую вещь как «совместная работа», звезда здесь только одна, и этот не тот, кто держит ручку. Хочешь управлять, докажи что достоин, что сможешь совладать с ее уникальной силой. Если же в тебе есть слабость, страх, одержимость – ты задание проиграл. А не испугаться, почувствовав такую силу, просто не возможно. Хотя нет, не просто испугаться, выплеск адреналина во время смертельного боя, потери управления на скорости под 300 км в час – все это мелочи, по сравнению с тем, что может продемонстрировать тебе ящик богов, который, если верить людской легенде содержал в себе вся людские напасти… и надежду. Не так уж далеко от истины, что – что, а напастей в ней достаточно.
Тело невольно перестает слушаться, возможность управлять им куда то пропадает, только костяшки пальцев из до побеления сжимают заветный чемодан, да вторая рука, чудом держаться за шею ангела.. Ты чувствуешь как сильная волна проходит по телу, заставляя каждую мышцу напрягаться, дыхание перехватывает, хочется зажмурить и спрятаться, спрятаться от  Пандоры, от демонов, от призраков, а главное от себя. Но ведь такое уже было, был момент, когда каждую ночь, каждую божью ночь, ты просыпаешься в холодном поту из-за прошлого вцепившегося в тебя мертвой хваткой, когда каждая тень, как по четой злой шутки, кажется смертельным врагом, когда тебе остается только злиться и бороться, потому что если остановишься, то обязательно обернешься, а обернувшись - умрешь. Тогда, каждый раз нажимая на курок, ты веришь, что убив очередного демоного, ты покончишь со всем этим, но нет, это не проходило, и не оставалось ничего другого, кроме как перезарядить пистолет и продолжать, в надежде…
Тогда она смогла справиться с этим, точнее ей помогли. Загадка, почему всегда ругаясь на  вечный беспорядок в агентстве, ребячество его хозяина, свою нелюбовь к демонам и все что с ними связанного, она всегда возвращалась к ним,  переступала этот порог, и тени исчезали. Видела улыбки своих друзей и прошлое забывалось. шла вместе с ними даже в ад, и откуда-то появлялись силы преодолеть любой страх.
Она не знала сколько длилось ее противоборство с самой собой, со своими страхами с Пандорой, но в какой то момент ее взгляду вернулась осмысленной, тело вновь ее слушалось, а Пандора, она замолчала, ручка больше не жгла ладонь, она не сдалась, она согласилась помочь в этот раз.
И вновь « они « спасли ее от ее внутренних демонов. «Триш? Где она?»-  обернувшись в поисках внушительного силуэта своей подруги, Мэри едва не отправилась к грешной земле, похоже немного позабыв в каком она состоянии. Но не это было страшно.. она не видела огромного существа с крыльями покрытого молнии, да и шлейф огненно дьяволицы едва улавливался.
В поисках ответа, она вопросительно взглянула на Кредо, хотя вряд ли он мог бы сейчас объяснить что тут происходит, его меч без устали рубил демонов вокруг них. –Стоп…его товарищ он тоже пропал?- Наверное само время паниковать.. но профессионализм просто не мог бы позволить сделать это, оставив только Кредо разбираться  с противниками. со звонким щелчком захлопнулась,  и через секунд десять оказалось прилепленной к поясу, теперь так можно было сделать, их первое «дружеское знакомство» состоялось.
-Прошу прошение за короткое отсутствие, но что тут черт возьми происходит? –
В свободной руке, тут же засиял пистолет,  теперь меч Кредо мог махать несколько менее активно, те кто были внизу.. именно там «были» а гости сверху, увы не все долетали на достаточное для удара расстояние, получив пулю в лоб.

Когда кататься кубарем стало не модно, и они наконец-таки остановились, крылья исчезли. Теперь Триш была человеком снаружи, но очень злым демоном внутри. Боль, которая била по всем нервным клеткам тела, была адовой и не утихала, но боец он и в Аду боец. Сжав зубы, принцесса попыталась вырваться из захвата Лилит, собрав все последние силы, и почти избежала удара, намеченного в лицо. Но все же магическая сила, собранная для усиления эффекта все же достигла цели, на несколько секунд пригвоздив Триш к земле и отключив.
Когда Беатриче открыла глаза, то перед ней красовался ангелок, сопровождающий Кредо. И делал он сейчас совсем уж глупую вещь. Он собирался перерубить связывающую ее нить. По крайней мере так показалось, поэтому она заорала. Точнее прохрипела:
- Нет, не смей, только хуже сделаешь! – но видимо ангел и так это понял, поэтому его меч опустился на шею Лилит. Попал он или нет, не важно, главное, что хозяйка Дита ослабила хватку. Триш рванулась изо всех сил на длину поводка. Снова боль, как тысячи искр впивающихся в мозг и голова демонессы катится к ее ногам. Вся боль Ада не могла перекрыть ликования Беатриче, но радость притуплялась безумной лихорадкой. Будто бы похмелье не отпускало и елозило внутри противной липкой гадюкой. На лбу выступил пот и большими градинами тек по скулам, опускаясь к подбородку.
Триш выхватила свои знаменитые пистолеты. Те демоны, которые не особо активно отползали, увидев то, что дочь Мендоса еще способна держать оружие бросились наутек.
- Где Леди? – снова просипела она.

Ну что же,  всё хорошо, что хорошо кончается... а кончилось ли? И хорошо ли кончилось, а? Сложно сказать. Кредо опускался вниз, к Триш, Мио и трупу демоницы. Ангел убил такого сильного демона столь легко... видимо, совсем уж непереносимым в силу своего характера (о, этот характер, Кредо вон уже настрадался, если бы не стальная выдержка - точно уже приложил бы подзатыльником блудного Астрида по затылку, пока тот был мальчишкой!) он был на Небесах, если его выгнали оттуда, при его силе и храбрости. Еще секунду назад экс-капитан прикрывал Леди своим крылом-павизом, волшебным щитом, и рубил, рубил, рубил наседающих врагов. А вот теперь - они сбежали. Пандора сделала своё дело, а Мио... Мио закончил разгром, уничтожив эту огненную демоницу - сейчас он уже успел склониться над Триш и начать лечить её с помощью силы небес. Кредо опустился с мрачных небес Ада, поставил на землю Леди, мол, всё путем, иди, смотри, жива твоя подруга, вон, даже сейчас в норму придут. Впрочем, оставались еще определенные опасения, и Кредо решил их высказать:
Что же, хорошо что они разбежались, но, думаю, на всё равно стоит поспешить. Мио, пожалуйста, поторопись - боюсь, если мы так будем проходить все остальные круги, то успеем только к финалу битвы - судя по всему, остальные, пришедшие в Ад, обогнали нас, и притом изрядно.

- Хрена лысого ты творишь, умник с крыльями? – прошипела Триш из последних сил, когда Мио приложил к ней свои пальчики, - Ты что совсем без перьев остаться хочешь? Ты делаешь только хуже!
Действительно тело демонессы, именно человеческая сущность восстанавливалась быстро, но так же быстро слабел демон внутри нее. Если бы принцесса была полностью здорова, тогда лечение Мио было как мертвому припарка. Но сейчас, после боя с Лилит, демон с катастрофической слабел.
- Остановись, кретин! Ты меня сейчас в губку Боба превратишь!
Триш оттолкнула руки ангела и тут же почувствовала на себе тонкие пальчики Леди.
- Малыш, меня мало что может угробить окончательно и бесповоротно. Такие твари как я, выживут и после ядерного взрыва. Вместе с тараканами.
Вокруг шеи возникло жжение, Беатриче схватилась за кожу и почувствовала, как последние миллиметры папочкиного презента всасываются внутрь.
- Вот же ж вашу маковку натянуть бы вам на жопу! – помотала головой, - Телепорт говоришь?
Порылась в своем ободранном одеянии, остатки плаща свисали лохмотьями, и выудила бутыль с сивухой второго круга.
- Идем искать Харона? Или у кого есть другие идеи, ммм?

Услышав злостное шипение демоницы, ангел, мгновенно принявший облик подростка, метнулся за спину Кредо. Он с театральной обидой смотрел на Триш, хлопая длинными ресницами и смахивая рукой несуществующую слезу.
- Кредочка, эта тетка собирается ощипать мои дивные крылья! – он высунул нос из-за спины ангела, поглядывая на демоницу. – И это ее благодарность за все труды праведные! – продолжал наигранно ныть Мио. – Надо будет потребовать у Папы компенсацию за моральный ущерб, что ли.

Ангел продолжал ныть, тем не менее не пропуская  мимо ушей ни слова из того, что говорилось. Он ныл бы и дальше, если бы не появился Харон.
Как всякий порядочный ангел он узнал его с первого взгляда и, как и положено, проникся всяческим уважением к этому древнему демону. Однако неуемное любопытство начало одолевать исскучавшегося на земле ангела, поэтому тот изогнулся, приняв позу буквы «зю», и попытался заглянуть Харону снизу под капюшон. Обычное надменно-скучающее выражение покинуло его лицо — события способствовали.

От рывка Кредо парнишка чуть не потерял равновесие -- его человеческое тело в весовой категории здорово уступало Кредо, а тот ко всему прочему сейчас еще был в ангельской форме. Чудом приняв вертикальное положение, Мио тихонько, чтобы не перебивать Харона (все-таки почтенный возраст, должность, реноме, все дела -- как ни крути, а этого демона Астрид уважал в разы больше многих своих собратьев), проговорил:
- Руки, Кредочка, руки! Если у тебя нет чувства юмора, это не значит, что его нет ни у кого.

Но все же Астрид встал ровно, скрестив руки на груди. Его лицо приняло то же равнодушно-скучающее выражение, которое было на нем в момент знакомства с Кредо.

- Харончик миленький! – почти умильно хрюкнула Беатриче и полезла обниматься со старым демоном Ада, при этом, не выпуская бутылку сивухи из рук. Знала она этого прохиндея. Стоит только дотянуться загребущей лапой до выпивки, так сразу потребует еще и баб телегу в придачу. И будет орать как мартовский кот, которому яйца прищемили, что маловато будет, ишшо подавай. Но все эти недостатки мрачного извозчика душ не мешали Триш его любить, если можно так выразить это чувство.
Императорская дива еще с трудом стояла на ногах, но уже приходила в себя, поэтому ловко изловила леди, пытающуюся увильнуть от роли костыля.
- Прости, детка, я тебя еще чуть-чуть поэксплуатирую.
Беатриче ослепительно улыбнулась. Теперь на орехи досталось ангелам:
- Кредо, сообщи этому милому птенчику, что если он еще раз без спросу кинется мне помогать, то его милые черненькие крылышки останутся без единого перушка! – и невинно похлопала глазками в сторону Мио.
Теперь как бравый полководец, опираясь на плечо подруги, Беатриче снова повернулась к своему старому товарищу.
- Харон, ты давай нам что-нибудь наколдуй уже к восьмому кругу. А уж после упокойной мессы над папочкой я в долгу не останусь. Она озорно подмигнула.